白銅 太極 角プレート

角札を胸に下げると、丸いペンダントより安定する。丸いペンダントはチェーンに沿って回り、図柄が前を向いたり後ろを向いたりする。角札には四つの角があり、穴が中央に開いているので、重力が平らに落とし、正面はいつも外を向く。絵を掛けるのと同じ理屈で、重心の低いものは揺れにくい。この性質は重ね付けでよく分かる。丸いペンダント二つを寄せると互いに連れられて回るが、角札は回らない。

起勢は太極拳の第一式だ。両脚を揃え、両手を自然に下ろし、ゆっくり持ち上げて肩の高さまで運び、そこで膝を曲げて下へ押さえる。套路はここから始まる。動作は最も簡単で、最も正しく決めにくい。上げるときは肩を落とし、下ろすときは腰を緩める。ここを外すと、あとは全部狂う。札の図像は、上げて半分の瞬間を取っている。両腕を水平に挙げ、掌を下に向けたところだ。この瞬間は刻みにくい。腕が横線になり、小さな札の上では縁と混ざりやすいからだ。

太極図は陰陽魚で、黒と白が一匹ずつ、それぞれに反対の色の点を抱く。この図が定まったのはかなり遅い。北宋の周敦頤が『太極図説』で説いたのは別の図式で、今よく見る陰陽魚とは同じものではない。陰陽魚の姿が流行したのは明清以降だ。だから陰陽魚を「上古」のものと言う人がいても、信じないほうがいい。太極図の真ん中のS字線が最も腕を問う。左右の弧が噛み合わなければ、魚は切れてしまう。

角札の四辺には細い枠が入り、枠の内側は素の面、太極図は中央にあって半分の面積にも満たない。これだけ余白を残すのは、札が息苦しくならないようにするためだ。白銅は研磨すると冷たい白になり、素の面は光の下で淡く反射する。だから図が深く見える。素の面は何も隠せない。一本の傷がはっきり見える。毎日鍵と一緒に放っておくのには向かない。

この種の平たい札が最も恐れるのは角の打ち傷だ。四つの角は直角で、落とせばまず巻ける。巻けたら元には戻らない。穴の周りも薄く、紐が長く擦れれば穴が大きくなる。半年ごとに紐を替えるほうが、穴を直すより安い。紐は濃い色を選ぶ。白銅に黒い紐が一番すっきりする。赤い紐は主張が強い。買ったときに角が手に刺さるようなら、細かい紙やすりで稜を軽く二度撫でる。少し丸めたところで悪くはない。直角は見た目の話でしかない。