白銅 勅令 乾坤 リング

乾坤の二字は『周易』に由来します。乾卦は六爻すべてが陽、坤卦は六爻すべてが陰で、この二卦は六十四卦の先頭に置かれます。民間では乾坤を天地の別称とし、男女や上下の別称としても使います。用法は卦そのものよりずっと広く、戯曲の詞にも拳譜にも見られます。『易』の乾卦の卦辞は「元亨利貞」、坤卦は「元亨、牝馬の貞に利し」。この二句は器物によく刻まれます。

リング面に四字を配した白銅製で、オープン式で調節できます。レディースは面が狭く字口も浅く、メンズは広くて深く、二つでは力強さが違います。オープンリングを調整するときは両側をつまみ、正面を押さないこと。正面には文字があり、力がかかると変形し、字口が詰まって筆画がくっついてしまいます。四字は陽刻で、盛り上がりは高くなく、触れると文字は分かるが刺さりません。男女の違いは幅だけでなく、文字の配置も少し異なります。

符呪の流れをくむ文字リングでは、文字がしっかり立っていることが肝心です。この四字は均等割りではなく、最初の字をやや大きく、最後の字を小さく収め、中央の二字を寄せています。手書きの符の章法をまねたもので、整いすぎるとかえって味を失います。彫りの良し悪しは線の転じ方に出ます。角の折れはすっきりと、丸みは途切れなくつながり、途中に引っかかりがあってはなりません。リング面の両側は弧を描いて収めてあり、長くつけても指の間で角が当たりません。彫る前に研磨をかけ、磨いてから刻みます。順序を逆にすると字口が毛羽立ちます。

どちらの手につけるかは決まっていません。左手は作業が少なく摩耗が遅く、右手は目立つぶん人目に触れます。オープンリングを長くつけていると指に沿って浅い跡が輪になってできますが、外して一晩置けば消えます。心配はいりません。リングを長期間いっぱいに広げたままにしないこと。銅には記憶があり、広げたままにすると戻らず、次につけると緩くなります。開口の大きさは出荷時に一度調整してあるので、手に取ってから大きく動かす必要はありません。手を洗うときは外さず、拭いて乾かせば十分です。石けんの泡が字口に残ると白くなります。

白銅は硫黄に触れると黒くなります。輪ゴムや質の悪いゴム紐には硫黄が含まれるので、同じ引き出しに入れないでください。すでに黒くなったら、柔らかい布に銅磨きを少しつけて軽く拭きます。字口の黒は無理にこすらないこと。あれは埋めた色で、こすり落とすと銅の地が出て、明るい斑のほうがみっともなく見えます。拭いたあとは水で湿らせた布でもう一度拭き、磨き剤の残りを取り除いてください。白銅の指輪は硫黄石けんで洗わないこと。硫黄石けんは油をよく落とす代わりに、銅がたちまち黒くなります。