白銅 瓢箪 チャーム

瓢箪は「福禄」に通じ、音が近い。民間の器物では非常に多く使われる。道教では瓢箪は薬を入れる器で、鉄拐李が背負っているのがそれだ。腰のくびれた瓢箪は、まっすぐな瓢箪より姿がいい。中ほどが締まることで、上下が呼応する。使う人は多くを詮索せず、口当たりのよい謂れを取る。全体は大きくなく、握ればちょうど指の腹に収まり、小袋に入れても場所を取らない。

瓢箪は上下二つの球で、腰は細く締まり、上端に小さな環が残る。環の口は編み紐が一本ちょうど通る大きさだ。球面は真円ではなく少し押しつぶしてあり、指のあいだで滑らない。腰の一条のくびれは全体の要で、一分太ければ鈍く、一分細ければ弱い。瓢箪は口が小さく腹が大きい。中身がしっかり入るという印象が、形にもそのまま出ている。

提溜はペンダントより気軽に使える。数珠の締めの仏頭の下に一つ下げれば、歩くたびに手首に軽く当たる。バッグのファスナーの先に一つ付ければ、引くときに力のかけどころができる。鍵束にも付けられるが、銅と鍵が互いに擦れ、日が経てば両方とも傷が付く。バッグに付けるときは向きに注意する。瓢箪の腰は横向きで、揺れはペンダントより大きい。結び目は小さく作り、瓢箪の後ろに隠す。正面からは見えない。

こうした瓢箪は鋳物が多く、腰に材料が回り切らないことが最も多い。あとから手を入れて直す。この一個は腰の移りが滑らかで、目立つ継ぎ目が残っていない。球面の研磨は二段で、粗い研磨で砂穴を落とし、細かい研磨で艶を出す。最後に布で一拭きする。底の収まりには少し平らな面が残してあり、机に置いても勝手に転がらない。球面の砂穴は光の下で分かる。よく見ればごく小さな凹点がいくつかある。鋳物では避けられない。

くびれは汗と埃が最も溜まりやすく、一周の黒い跡は洗っても落ちない。爪楊枝に布を巻いて少しずつこするしかない。白銅は水に強いが、縫いに水が残って乾かないのは苦手だ。洗ったら隅まで拭き切る。外に下げた提溜は机と擦れる機会が多く、球面に細かい傷が層になる。これは普通の古び方だ。長く下げていると紐が緩む。結び直すときは古い結び目を切って捨て、重ねて結ばない。