白銅 趙公明 リング

戒面の字は輪を描いて並び、字の頭はリングの片側を向き、一周すれば読み終える。字の溝は深く、縁には少し勾配を残すので、触れば鈍く、手を切らない。戒面はリングの腕よりやや広く、両側を弧に収めてある。着けても隣の指に当たらない。リングの断面は円く、内側は滑らか、外側は平らに収め、長く着けても稜が残らない。字の起筆と収筆はすべて戒面の内に収まり、縁を出ない。

趙公明の道教での正式な名号は正一玄壇元帥。黒い顔に濃い髭、黒虎に乗り、鉄鞭を持つ。民間は彼を財神に列し、店に祀られるのはたいていこの神だ。指輪に神名を刻むのは、経文や諱字を刻むのと近い筋で、名号を身に帯びるという意味を取る。印として使うのではない。名号が指に刻まれていれば、字を書くにも杯を取るにも外に出る。首に下げるより身近だ。

白銅と黄銅の二色。字の溝の暗さは酸化と研磨の落差で作り、漆を埋めたのではない。白銅の字面は清冽で、無地の服に合わせても主張しない。黄銅は暖かく、革紐や古い木玉と並べると調和する。どちらも汗で色が変わり、黄銅は深みへ、白銅は灰色へ向かう。白銅の一本は字の溝の対比が弱く、正面から光を当てて初めて読める。斜光ではほとんど無地の指輪に見える。

号数は正確に測る。銅のリングは銀のように何度も叩いて直せない。一度直せば跡が残り、二度で割れやすい。指の関節が付け根より太い人は、半号大きめを選ぶ。きつく締めて一日着ければ、指の付け根に跡が残る。戒面が広いと手が短く見えるので、指が細長い人のほうが合う。夏は指がむくむ。号数を測るなら夕方がいい。朝に測った値は小さめに出ることが多い。

リングの内側は肌に接して汗が最も多く、最も暗くなりやすい。外して拭くのは正面ではなく内側だ。字の溝の垢は柔らかい歯ブラシで乾いたまま、筆画に沿って落とす。指輪をしたまま手を洗ったり物を運んだりしないこと。銅の硬度はさほど高くなく、硬い物にぶつければ凹みができる。字の上の凹みは直せない。銅の指輪を夏に着けると、内側に緑の跡が残る。洗えば落ちる。欠陥ではない。