銅 トーテム 仕切り玉

仕切り玉は主玉より一回り小さく、扁円で、中央に貫通孔が一つ、外周に連続した文様が一周押してある。文様の高さはごく低く、通してしまえばほとんど見えない。手に取って回して初めて、外周に何かあると分かる。両側の面は平らで、主玉に当たっても滑らない。孔は直通で段がなく、どちらから糸を通しても同じだ。

連が美しいかどうかは、半分は仕切り玉で決まる。主玉のあいだに色や形の違うものを一つ挟めば、視線が止まる。長い連も端から端まで一本の線にはならない。仕切り玉は主玉の孔の口も守る。大きな玉二つが直接擦れ合えば、孔の縁から先に欠ける。古い連では仕切り玉のほうが主玉より凝っていることが多く、材質も高いものに替えてある。同じ材質ばかりの連は、見ているうちに重くなる。仕切り玉を二つ足せば、連全体が動き出す。仕切り玉の色を主玉より一段濃くすると、区切りの効果がはっきりする。

三種類あり、白銅、黄銅、中国風。白銅は寒色寄りで、ラピスラズリや南紅のような濃い色の玉に向き、しっかり受け止める。黄銅は暖かく、古い蜜蝋や濃色の木玉によく合う。中国風の品は文様が密で、無地の主玉に向く。一つで連全体の調子を引き上げる。国風の文様は雷文に雲文を重ねたもので、遠目には一周の縁飾りに見える。白銅と黄銅は文様が同じで、材質だけが違う。

孔は仕切り玉の要だ。孔がまっすぐ開いていれば、玉は真っ直ぐに連なる。少し偏れば連全体が歪む。どの品も孔に面取りがしてあり、糸の入口で切れない。孔が小さいものは細い糸に、孔が大きいものは座金を足す。でないと玉が糸の上で揺れ、長く揺れれば孔の壁が楕円に削れる。糸は使ううちに毛羽立ち、毛羽立った糸が孔の中で擦れて、孔の壁に溝ができる。座金は薄く、玉と仕切り玉のあいだに挟めば見えない。

仕切り玉は小さいが、かえって減りが早い。二つの玉に挟まれ、両側から擦られるからだ。銅の仕切り玉は長く使ううちに、両側の面に明るい縁が一周できる。主玉に当たっていたところだ。暗くなったら布で拭く。超音波洗浄は使わない。銅が中で全体に濁る。糸を替えるときに仕切り玉の向きを変えると、減り方が均一になる。