白銅 瓢箪 銅銭 チャーム

瓢箪の胴に穴が開き、光が通る。穴は無造作に穿たれたのではなく、銅銭の形に透かし抜いたものだ。一枚一枚が瓢箪の球面に並び、銭と銭の間には一線の銅が残る。網目のようだ。腰はきつく括れ、そこでは穴も小さい。底へ向かうとまた開く。上端の小環は中実で、荷重を受けるためにそうしてある。瓢箪の口は塞がっており、穴は頸に開く。紐は頸を通り、口からは通さない。

透かしは銅細工の中でも手間のかかる工程だ。まず図柄どおりに穴を穿ち、細い鋸の刃で線を辿る。鋸が終わったら鑢で縁を整え、最後に砂条で内側を丸く磨く。穴と穴の間に残る一線の銅が、もっとも手元の安定を試す。広ければ愚鈍に見え、狭ければ触れただけで切れる。透かしの品は中実の品より軽く、圧迫にも弱い。鋳造では一度中実に作り、そこから一区画ずつ彫り抜く。彫るときは裏から刃を入れる。表から入れると欠ける。

瓢箪は福禄、銅銭は財。二つを一つの品に重ねると、民間では福禄双全、財源不断と言う。こうした重ね技は古い掛け飾り、帳鉤、錠前の飾り板によく見られ、縁起のよいものをいくつも組み合わせる。密度が高いほど賑やかだ。見た目はともかく、意味を揃えることが肝心とされた。瓢箪の腰はきつく括れ、その一帯だけは透かせない。ちょうどそれが、上下二段を分ける境目になっている。

数珠に付けるより鞄に付けたほうが合う。瓢箪には体積があり、数珠に通すと手に当たる。鞄のファスナー金具や持ち手に下げれば、透かしの部分から鞄の色が透けて面白い。濃い色の鞄なら穴がよく見え、淡い色の鞄では輪郭だけが残る。紐は細いものを選ぶと、穴を通す部分が愚鈍に見えない。持ち手に下げると歩くたびに回り、穴の影が鞄の面に落ちる。

透かしの縁は薄く、押されると凹む。硬いものと一緒に鞄へ突っ込まないこと。扉に挟まれそうな位置にも掛けない。洗浄で浸してはいけない。穴に入った水は抜けにくく、銅が緑になる。柔らかい刷毛で乾拭きし、穴の中の埃はエアで吹き出す。変形はまず直らない。曲げ戻しても歪んだままだ。穴と穴の間の一線の銅は、切れれば肋骨を一本失うことになり、その後は続けて切れる。