白銅 南斗六星 ペンダント

南斗六星とは斗宿のことで、射手座に属し、六つの星が斗の形に並ぶ。民間では南斗は生を注ぎ、北斗は死を注ぐと言う。『捜神記』には、管輅が顔超の顔相を見て、南斗に寿命を願うよう教えた話が載っており、広く流布している。道教では南斗を延寿の系統に数え、六星それぞれに名がある。牌の点はこの配置に対応している。六星の名は道書ではそれぞれ別の事を司るが、牌には名を刻まず、点だけを刻む。

方牌の上に六つの点が並ぶ。二つが上、四つが下で、結ぶと柄杓の形になる。点と点は線で結ばれ、線の向きは星の位置に従う。思いつきで引いた線ではない。牌の裏面には字が一つ、筆画を重ねて書いてあり、どの字かは判別できない。牌の縁は直線で、四隅はわずかに収まる。穴は上端に開く。夏の夜に南を見ると、柄は西を向き、六星を結ぶと北斗より一回り小さい。線は隣り合う点の間だけを結び、中央を横切らない。だから星図らしく見える。

裏面の字は諱字だ。道教の諱字は通常の字のようには読まず、神名を分解し、重ね、輪を書き加えて、門内の者にしか分からない形に作る。延寿諱はその一種で、牌に刻むのは、名号を字の中に隠すという意味だ。読めなくて当然で、この種の字はもともと外部の者に読ませるものではない。諱字の外側には輪が一周加わるが、輪は途切れており、閉じ切っていない。諱字の筆画は互いに押し合い、しばらく見ていると図案のようにも見えてくる。

ペンダントとネックレスは別々に作り、それぞれ黄と白の二色がある。黄銅は暖かく、濃い色の紐に合わせると古びて見える。白銅は冷たく、皮紐に合わせると潔い。ネックレスは鎖付きで、牌は胸の中央に垂れる。ペンダントは紐を自分で合わせ、長さも自由だ。方牌には角のある鎖より丸い鎖がよく合う。丸と方で対比が生まれる。ネックレスの鎖長は固定で、着けるときは頭からかぶる。

六つの点は凸、線は凹で、指でなぞると段になる。凸点はもっとも磨耗しやすく、平らになると星の位置がぼやけ、六つなのか五つなのか分からなくなる。風呂や就寝のときは外し、摩擦を減らす。諱字の面は筆画が密で、溝の埃は柔らかい刷毛で取る。針は使わない。銅牌を肌身に着けると、冬は着けた瞬間に冷たいが、しばらくすれば慣れる。