白銅 亀 ペンダント

亀は伏せている。背甲が盛り上がり、頭は甲に引っ込み、四足は腹の下に畳まれ、爪先だけがのぞく。背甲には区画が分かれ、中央に一路、両側にそれぞれ二路、区画の間は凹んだ溝になっている。腹面は平らで、横に幾筋かの線が刻まれる。穴は亀の肩に横から貫通する。甲の中央の一路がもっとも膨らみ、両側の区画へ向かって落ちるので、なぞると斜面がある。頭と首の境には横溝が一本通り、亀全体でもっとも細いところだ。

亀は古い四霊のひとつで、龍、鳳、麟、亀のうち、実在する生き物は亀だけだ。亀甲は占いに使われ、商代の事跡は亀の腹甲に記された。文字の源流のひとつである。亀はまた長命で、飼い続けられる。民間では魔除けとして家の隅に置き、地盤を押さえると言う。買って水へ放す放生の習わしもあり、徳を積む行いとされた。

「富甲天下」の四字は、亀に載せると二重の意味になる。甲は亀の甲であり、同時に甲第、甲等の甲でもある。「富甲一方」とは、財がその地を圧するという意味だ。こうした言葉は古い扁額や商店の看板によく見られ、字の妙を楽しむもので、実際に何かを約束するものではない。ペンダントにすれば、その意味は小さな甲の中に収まる。商売人は亀をレジに置くのを好む。取るのは速さではなく、安定と長さだ。甲の縁には薄い縁取りが一周あり、打つと巻く。

亀の背を外に向けて着ける。甲の文様は自分側だ。逆にすると、ただの平らな背中になる。腰に下げるほうが首に掛けるより合う。亀の形は横に長く、胸に垂らすと平たく見える。鞄に付けてもよいが、爪先が織物に引っかかるので、面の滑らかな鞄を選ぶ。年長者への贈り物が多く、亀は軽いので着けていて疲れない。紐は肩の穴に通し、両端を引くと亀は横になる。縦には立たない。

甲の溝は浅く、汗と埃が溜まって、長く経つと黒い線になる。針で突つかないこと。一度突けば傷が一本増える。ぬるま湯で流し、柔らかい刷毛を溝に沿って走らせ、終わったら拭き取る。銅亀は落とすのを最も嫌う。甲は空ろで、落とすと凹み、凹むと内側から押し戻せない。着けないときは布の上に置き、鍵と一緒にしない。甲の棱は打つと平らになり、平らになると戻らない。