白銅 福字 背雲

数珠を身に掛けたとき、背後に垂れる部品はもっとも見過ごされやすい。背雲がそれで、後ろ頸に掛かる。朝珠は清代の礼服の装飾で、一串百八顆、一定の間隔ごとに大きな珠を加える。前は仏頭、後ろに垂れるのが背雲で、重心を押さえ、連全体が前に走らないようにする。のちに数珠もこの位置を借り、仏頭の下に下げて下がり飾りとして使うようになったが、朝珠の決まりは語られなくなった。名の「雲」は形を指し、古い品の背雲は雲頭や如意頭が多い。

槌目は槌で一打ちずつ打って生まれる。金属板を金床に置き、小さな槌で密に打つと、表面に浅い窪みが次々と残る。窪みが窪みに接し、光が当たると細かく砕けて無数の粒になる。機械で押した文様は整いすぎて、一目で偽物と分かる。手で打った窪みは大きさも深さも異なり、その不揃いが美しさになる。打ち出しの技法は古く、唐代の金銀器の多くは打ち出しで作られた。槌目はもともと工程の跡で、のちに装飾になった。

槌目の窪みには埃が溜まりやすい。窪みに埃が積もると、文様が灰色にくすむ。柔らかい刷毛で乾いたまま、一方向に掃く。往復して擦らない。銅が暗くなるのは自然なことだ。明るくしたいときは布で押さえる。研磨剤は使わない。研磨剤が窪みに詰まり、白く斑になる。擦れて付いた緑の汚れは淡い色の服に移ると落ちない。白いシャツを着るときは注意する。銅は引き出しにしまい、銀製品とは分ける。二つの金属が接すると互いに色移りする。

中央に福の字が一つ、太い筆画で槌目の上に載る。福の字を刻んだあと黒を少し埋めると、字の縁が毛羽立たない。遠目には暗い塊で、近づいて初めて筆画と分かる。福の字を詰めて書くと息苦しくなる。ここでは縁を残し、字と槌目の間に一周分の空白を取って、視覚に息をさせている。裏面は平らで、服に当たっても糸を引かない。この細部は、表の見栄えより大事だ。

大号と小号がある。大きいほうは背雲に向く。後ろ頸に掛けると重みがあり、連全体の重心を押さえられる。小さいほうは仕切り玉や下がりに使い、位置が自由だ。どちらを選ぶかは連の長さと珠の太さで決まる。珠が大きければ大ぶりの品を合わせる。逆にすれば頭が軽く足が重い。大と小、それぞれに用途がある。大きいほうに欲をかいてはいけない。背雲が大きすぎると、後ろ頸のあたりが盛り上がる。