白銅 祥龍 蓮華 三穴パーツ

連を組んで曲がり角に来たとき使う部品が三穴パーツで、連全体の分岐点にあたる。珠はここで一上二下に分かれるので、三本の穴道が必要になり、丁字形に貫通させる。穴道が内部で交わる箇所が最も作りにくい。少しでも位置がずれれば、三本の線が同一平面上に載らず、連ねると捩れる。穴はまっすぐ穿くのではない。まず主穴を一本通じ、次に側面から斜めに二本を抉る。交わる所には糸の曲がる余裕を残す。

龍と蓮を一つの品に載せると、一方は水の中のもの、一方は水の上のものになる。龍紋は民間の器物に現れるのがきわめて早く、明清にはほぼ何にでも一匹巻きつけた。蓮はさらに早く、仏教の伝来以後は清浄の符号となった。仏も菩薩も蓮の上に座る。蓮は仏教において座具であり、蓮紋が法具に及ぶと、その位置は下に置かれ、上のものを支えることが多い。二つを合わせるのは珍しくない。難しいのは比例で、龍身が巡り、蓮が下で支え、どちらを大きくするかで全体の調子が決まる。

白銅、古美仕上げ。龍の鱗は一枚ずつ押し出し、鱗の縁には浅い段を残して、なぞると粒を感じる。蓮弁は厚く、弁の先はわずかに反り、ひと巡りに連なる。古美処理は凹みにだけ施し、龍身の高いところは明るいままにしてある。一つの品に明と暗があるから、単調に見えない。白銅は古美にすると灰に寄り、黒にはならない。濃い色の珠に合わせると清潔に見える。より沈んだ色が欲しければ黄銅によるほかない。

三穴パーツの上には普通、仏頭塔を継ぐ。塔のラッパ口を下に向け、三本の糸を束ねる。順序を逆にすると、連が一箇所膨らむ。白銅の冷たい調子は濃色系に合い、椰子殻、黒檀、ラピスラズリのいずれも受け止める。南紅や蜜蝋のような暖色に合わせるときは、仕切り板を一枚挟んで移行させる。さもないと二色が喧嘩する。仏頭塔は三穴塔ともいい、塔身に穴があり、三本の糸を塔の底から通し、頂で一本にまとめる。

穴道は直角で、糸はそこで最も強く折れる。多撚りの糸を使い、弾性糸は使わない。切れるとすればまず直角のところだ。撚り糸は折れに強いが、結び目を自分で作る必要がある。結び目は穴の中に収め、外に残さない。時々連をほどいて糸を点検し、毛羽立っていれば替える。切れて粒が散らばるのを待ってはいけない。