白銅 鍾馗 弟子珠

弟子珠は連の尾に下げる。一串を収めたあと、下に小さな珠を数顆垂らし、歩くたびに軽く当たって音がする。古い連はこれを重んじ、記子とも弟子珠とも呼んだ。荷重は担わず、純粋に仕上げの装飾なので、主珠より自由に作れ、どんな形でも使える。顆数は決まっておらず、二顆、三顆、五顆の例がある。多ければ煩わしく、一顆では寂しい。穴は縦に穿ち、糸を中ほどに通して一顆ずつ連ねる。

鍾馗は伝説の中の人物だ。唐人の筆記によれば、武科挙に応じたが及第せず、階に頭を打ち付けて死んだ。のちに唐の玄宗が病中に大鬼が小鬼を捕らえる夢を見、目覚めて呉道子に命じて描かせたのが鍾馗像だという。話の真偽はともかく、画の姿は定まっている。豹のような頭に丸い眼、鉄のような面に巻き髭、紅の袍をまとい、手に鬼を掴む。民間では端午に像を艾草と一緒に掛け、邪を払う意味を取った。

諱牌に刻むのは名号ではなく諱字だ。道教は神に専用の字を作る。筆画を筆画に重ね、音には読めず、符の上にだけ書く。鍾馗の諱牌では「鍾馗」の二字を一つの符形に圧し、上に雨冠を加える形が多い。読めないのは当然で、もともと人に読ませる字ではない。諱字は符の上の位置にも決まりがあり、符頭に書くか符腹に書くかで働きが違う。牌は一つを取るだけなので、そこまでは語れない。

白銅と黄銅の二色。白銅は清らかで、銀の鎖や白玉と衝突しない。黄銅は暖かく、皮紐、古い材料、蜜蝋によくなじむ。弟子珠として使うなら普通は対で、二顆を両側に垂らし、間に小さな仕切り玉を挟む。単顆でもよく、仏頭の下に下げて下がりとすれば、それは弟子珠の位置ではない。弟子珠は手首の外側に垂れるので、字を打つとき机に当たる。気にする人は単顆にする。

小物は失くしやすい。通すときに糸端を長めに残し、固結びにしてから焼く。長い房を残さない。銅面が暗くなったら布で押さえる。諱字は筆画が密で、凹みを爪で掻かないこと。掻くと縁がめくれ、触ると刺さる。着けないときは連に掛けたままにし、外して単独で置かない。失くすのは大半がこの段階だ。