白銅 八卦 キーホルダー

キーホルダーは実用品で、毎日ポケットの中で鍵と擦れ合う。寿命は図柄ではなく二箇所で決まる。掛け環の口が緩まないか、接続部が丈夫か。この二箇所が合格して初めて、見栄えが問題になる。構造は簡単なほど長持ちする。部品が増えれば壊れる確率も上がる。掛け環の鋼線は一本を曲げたもので、二本を継いだものではない。継いだ品は半年で開く。鍵は三本までにする。それ以上だと環の口に力が均等にかからず、歪みやすい。

造形は八卦の環が龍を咬む姿だ。八卦の八つの符号は環の面に刻まれ、環の内側には切れ目が残してある。龍首がその切れ目からのぞいて環身を咬み、尾は後ろへ回って収まる。裏から見ると一本の龍が完結している。この「咬む」構造は古い銀飾りによく見られ、一つの品を二つの部品で作り、噛み合わせで繋ぐ。溶接は使わない。切れ目は龍首の出し入れの余裕を残す必要があり、少なければ嵌まらない。

二規格。単体の金具と、鎖付き。単体は鍵に掛け、鎖付きは首に掛けてペンダントにし、鞄に付けてもよい。一つ買って二つに使える。この設計が、私が仕入れを決めた理由だ。ペンダントとして使うときは、鎖を龍尾の穴に通す。八卦の環に通してはいけない。重心が合わない。鞄に付けるときはファスナーの金具に掛け、布の環には掛けない。布は擦り切れる。

白銅。白銅は硬く、噛み合わせのような力を受ける構造に向く。純銅より持ちこたえる。表面は古美処理を施し、八卦の符号は沈み、龍の鱗は盛り上がる。一明一暗で、遠目には一塊、近づいて初めて層が分かれる。硬度は足りるが、噛み合わせに力が集中するので、一度落とせばずれることがある。拾ったら龍の口がまだ咬めているか確かめる。噛み合わせに埃が入ると回りが渋くなる。歯ブラシで一度擦ればよい。

摩耗は掛け環に集中する。横から見て、一周細くなったら替え時だ。ごまかしてはいけない。鍵の束を路上に落とすと探しにくい。替えるときは軸ごと替える。環だけ替えても軸は古いままで、長くもたない。銅面が暗くなったら布で押さえ、隙間の埃は古い歯ブラシで乾いたまま擦る。銅に油は塗らない。塗るほど埃が付く。