銅 瑞獣 ブレスレット

『山海経』に出てくる獣の名は、たいてい奇妙だ。当康は『東山経』に載る一種で、書には「其の状豚の如くにして牙あり、其の名を当康と曰う、見れば則ち天下大穰」とある。豚に似て牙を持ち、これが現れるとその年は豊作になるという。欽山は『東山経』の冒頭に出てきて、記述はほんの数行しかない。後世の注釈者もそれが何の動物なのかはっきりさせられず、豊年の獣と漠然と解釈するにとどまった。名獣とは言いがたく、知る人も多くない。

この当康は丸く作ってある。胴は短く、牙は上を向き、背には鬣が一筋。瑞獣ものは、何の獣か分からない姿になりやすい。そうなれば、獣という印象だけが残る。当康の見分けどころはあの一対の牙と豚の鼻で、この二つを残せば他は省ける。胴が短く脚も短いから、小さく作れば豚、大きく作れば猪になる。加減は牙の一対にかかっている。背の鬣は一本ずつ打ち込んであり、密に打つほど離れて見たときに毛らしくなる。牙の根は外に出すこと。包み込むと迫力が消える。

ブレスレットはペンダントより構造が厄介だ。手首に沿って回るので、どの駒も可動でなければならず、しかも肌を挟んではいけない。この品は環を連ねた方式で、一駒が一駒を包み、滑らかに回る。駒の隙間は絶妙に取ってある。きつければ動かず、緩ければ汗毛を挟む。長さは手首周りで決め、留め具に三つ穴を開けて多少の調整をきかせてある。

素材は銅、素地のままで鍍金はしていない。銅は着けているうちに色が変わる。夏は早く、冬は遅い。手首に淡い緑の跡が残るが、洗えば落ちる。それを嫌う人もいれば、その変化を楽しむ人もいる。長く着けた銅のあの暗い赤は、新品では出せない色だ。変色が早いのは汗が酸性に寄っているせいでもある。体質で変わり、同じ品でも二人が着ければ二通りの色になる。銅の変色は駒の継ぎ目から始まる。風が通らず、汗が乾きにくい場所だからだ。

風呂には着けたまま入らない。石鹸液が駒の隙間に入り、内側で乾くと関節が渋くなる。ときどき真水で洗い流し、すぐ拭いて、関節に油を一滴落として二、三回回す。夏は汗が多いから、帰宅したら裏返して一通り拭く。駒の内側がいちばん汚れやすい。自然乾燥では水の跡が残る。拭く工程は省けない。