白銅 龍紋 太極 ペンダント

一本の龍が輪を描き、その身が太極を囲む。龍の頭は振り返り、ほとんど自分の尾に噛みつこうとしている。この構図は新しくない。漢代の玉璧には龍が璧心を囲む作りがある。ただし当時、中央に埋められていたのは穀紋や蒲紋が多く、太極とは限らない。この品は龍と太極を無理に一つに寄せている。寄せ方は悪くない。太極が中に座り、龍身は二周近く巡り、尾の先は龍の口の下に収まる。

太極の二文字は『易伝』に出る。「易に太極あり、是れ両儀を生ず」。図は後世の人が描いた。今よく見る双魚が互いを抱く形は、二匹が頭と尾を銜え、白に黒の一点、黒に白の一点。学界はこの様式が整うのは遅く、明清になってから広まったと見るものが多い。詞が先にあり、図が後にできた。あいだに千年あまりが挟まる。古い図だと受け取る人が多いが、それは誤解だ。『易伝』は経を解く文字であって、図を描く譜ではない。

龍身は三つの区切りに分かれ、外に露出した鱗は斜めの列をなす。尾に近づくほど密になり、龍頭の区切りでは却ってきれいに収まり、背の線が数本残るだけだ。爪は尖らせていない。太極の縁を掴み、四本の指が陰魚の腹を押さえる。位置は正確で、少しでもずれれば足を踏み外す。龍の髭は二本の細い線で、牌面に貼り付き、縁から突き出さない。鱗は斜めの刀で刻み、一枚が一枚を押さえ、向きは揃っている。

牌は円形で、表の中央はわずかに膨らみ、縁に細い稜を立ててある。触ると一周の明確な境界がある。裏は全面を磨き平らにし、掛け穴は上縁のやや後ろに開ける。紐を通せば牌面は自然に外を向き、裏返って衣服に貼りつかない。円牌は胸に沿い、歩いてもさほど揺れない。走れば軽く二度叩くが、音は篭っている。縁の稜は広くない。形を締め、縁が薄く見えないようにする役目だ。

型は一つしかなく、選択肢で迷うことはない。紐か鎖かは好みで選ぶ。太い紐は重みを支え、細い紐は軽い。シャツの襟が浅いなら短い紐が合う。白銅は汗の多い人では暗くなるのが早い。夏が過ぎると牌面に膜がかかったようになる。乾いた布で稜線に沿って拭く。太極の陰眼を爪で引っ掻かないこと。そこが最も浅く、引っ掻けばすぐに分かる。紐は使ううちに毛羽立つ。一節切って結び直せばいい。