白銅 武当山 五行瓶 ペンダント

瓶は民間で縁起のよい語呂合わせとして好まれてきた。中国語で「瓶」は「平」と同じ音で、瓶を一つ置くのは「平安」を意味する。五行瓶はこれに金・木・水・火・土を当てはめたもので、五方に五色、それぞれに定まった位置がある。瓶の身を五面に分けたり、一周に五種の文様を巡らせたりして、すべてが揃うという意味を表す。五行の並べ方にはいくつかあり、木火土金水の相生の順、あるいは方位の順など、どれを採るかは土地によっても違う。

瓶の形は小口、長い首、丸く張った腹、そして高台。比率としては首を細く、腹を丸く、口の縁を少し外へ反らせて、全体がしっかり立つようにする。これをペンダントにすると寸法が縮むので、首と腹のつなぎ目が一番崩れやすい。急に絞ると瓢箪のようになってしまう。この品は首にまっすぐな部分を残し、そこから下で腹を膨らませている。紐を通す穴は瓶の口の両側にあり、紐を通すと瓶がまっすぐ垂れて傾かない。首を短く取ると瓶に首がなくなり、ただのしずく型のペンダントに見えてしまう。

金色と銀色がある。金色は暖かみがあり、赤い紐や濃い色の服に合う。銀色は冷たい印象で、無地の紐と合わせると静かに見える。どちらも白銅を下地にした表面処理で、金や銀ではない。長く着けると肌に触れる部分から先に暗くなるが、それは銅の地の色が表に出てくるためだ。金色の瓶には赤い紐、銀色には黒か濃い灰色の紐が昔からの定番である。

口と耳が最も欠けやすい。一かけでも欠けると形が整わなくなる。家事や荷物の運搬のときは外すこと。手入れは乾いた布だけで、超音波洗浄は使わない。水に浸けるのも避ける。腹は空洞で、水が入ると乾きにくく、こもったままになると緑青が浮く。腹が空洞なので軽く叩くと反響するが、これは正常だ。洗った手でそのまま触らないこと。水滴の跡が乾くと白い輪になる。

武当山は湖北省丹江口市にあり、主峰は天柱峰。山上の宮観は明代に最も栄え、真武大帝がこの山の主神とされる。名前に「武当」とあるのは題材の由来を示すもので、この品が山から授かったものとか、どこかの殿で供えられていたという意味ではない。その点は先に明言しておく。山上の宮観は麓から金頂まで続き、石段が一級ずつ延々と連なる。歩いて上ると半日かかる。真武の像は至るところにあり、銅、木、石と材も姿勢もさまざまだ。