白銅 符紋 仕切り玉

仕切り玉は、連なりのリズムを作るものだ。同じ珠ばかりの一連は見ていて単調だが、間に別の材質や別の色の珠を一つ挟むと、視線の落ちどころができる。仕切り玉はまた、二つの主珠の間に立って、珠同士が直接擦れ合わないようにする。穴の口が欠けにくくなる。穴はまっすぐでなければならない。穴が傾いていると、通したときに連がねじれ、着けるほどに気持ち悪くなる。穴の口は面取りしておきたい。角が立っていると紐を切る。

符紋は三種で、それぞれ運気、平安、護身を表す。いずれも民間の吉語で、珠に刻んでその意を取るだけで、何かを約束するものではない。買う人はたいてい、今の自分の事情で選ぶ。商いをしている人は運気、年寄りや子どもがいる家は平安、外を走り回る人は護身。符紋は浅く刻み、盛り上がりは紙一枚の厚みにも満たない。触れば分かるが、高低は見た目では分からない。三種の違いは中央の一字にあり、周囲の圏は同じ意匠だ。

仕切り玉の大きさは、ふつう主珠より一回り小さい。大きすぎると主珠の座を奪い、小さすぎると一つ落ちたように見える。白銅の仕切り玉は木珠にも瑪瑙にも合う。銀珠と合わせるとどちらも灰色に見えるので、間に濃い色の珠を一つ挟んで区切る方がよい。珠の間に座金を入れるかどうかは、主珠の穴口を見て決める。穴口が薄いものには革の座金を一枚入れると安定する。白銅は穴の壁が薄く、太い紐を通すと割れやすい。

組み合わせは六通り。三種の符紋に金と銀がそれぞれある。金色は明るく、濃い色の連に挟むと全体が引き締まる。銀色は落ち着き、淡い色や無垢の木珠に合わせると安定する。買う前に、自分の連に仕切り玉がいくつ要るかを数えておく。ふつうは三つか五つ、奇数が多い。多めに買って帰り、自分で組む人もいる。残りは予備にしておく。金色と銀色を同じ連に混ぜないこと。色温度の違う二色を並べると、どちらも収まらない。

仕切り玉は小さいので、通すときに落としやすい。机の上に布を一枚敷いてから作業するとよい。銅は暗くなる。暗くなったら乾いた布で拭き、水に浸けないこと。浸すと穴の中の水が乾きにくい。ゴム紐を替えるときに一緒に仕切り玉も拭き、元の位置に戻しておけば、次に探さずに済む。銅の仕切り玉と木珠を一緒に着けると、銅の角が木珠の穴を削り、長い間に穴が大きくなる。