白銅 趙公明 ペンダント

趙公明は武財神で、黒い顔に濃い鬚、黒虎に乗り、鉄鞭を手にする。五路財神のうち中路に位置する。民間の画像の彼は美男子ではない。むしろ怖い。だがその怖さは家を守るためにある。商いをする家は彼の像を掛け、門口の外へ向ける。客を迎え入れる意味だ。武財神は鞭を手にし、文財神は如意か元宝を持つ。これが最も簡単な見分け方である。五路財神の像は年画や紙馬に最も多く、昔は正月に戸の裏に貼った。

黒虎の由来は、民間の伝承では彼が従えた坐騎とされる。もとは山の猛虎で、彼に降されてから従うようになったという。話の筋は土地ごとに違うが、共通するのは虎が彼の足もと、つまり側ではなく低い位置にいることだ。牌の構図もこの決まりに従う。虎が下、人が上。虎の斑紋は牌の上では数本の浅い溝で、溝に暗さを残す。磨いて明るくすると、かえって虎と分からなくなる。虎の尾は牌の縁を回り込み、雲気の中に収まる。

牌は縦長で、人が虎の背に乗り、虎の頭は左を向く。前脚は雲気を踏み、人は片手で虎の首を押さえ、もう片方の手を垂らす。浮き彫りは三層に分かれ、雲気が最も浅く、虎の胴が中ほど、人が最も高く出る。三人以上の人物を小さい牌に収めるのは難しい。この品は従者をすべて省き、一人と一頭だけを残した。牌の面が小さく、人の顔の細部は彫り出せない。鬚と眉骨の二箇所で説明するしかない。

四つの選択肢がある。黒虎のペンダントは単体、ショパンチェーン付きは届いてすぐ着けられる、白檀の祥雲紐は長さを調節でき、1号フローティングケースは贈答用。武財神の品は民間で外へ向けるものとされ、内へは向けない。身に着ける場合はその決まりはなく、普通に下げておけばよい。白檀の紐は木の香りが強く、新品は酸味のある匂いがする。風通しのよい場所に二日置けば消える。フローティングケースの蓋は閉めるときに抵抗がある。無理に押さないこと。

牌の凹部にはほこりが溜まりやすい。特に虎の斑紋の中はそうだ。柔らかい刷毛で掃き、針は使わない。白銅が暗くなったら乾いた布で拭き、出っ張りに当たったら止める。凹みの暗さは残しておく。そうして初めて虎の斑紋が分かる。着けないときは袋に入れ、鍵束と一緒にしないこと。武財神の品は寝室に置かない習わしがある。民間では刃物は重いと言い、客間や店先の方が作法に合う。