白銅 七粒米 文字リング

名前に付く「七粒米」は、リングの表面にある米粒ほどの七つの隆起を指す。七つが一列に並び、粒は高くなく、触ると浅い丸頭で、突き刺さる小さな釘ではない。字は粒の脇に寄せてあり、筆画は細い。米粒の丸い膨らみと硬い筆画が対比になる。リングの表面は広くなく、着けても大げさに見えない。開口部は丸く磨いてあり、指の間で当たっても痛くない。七つの粒の間には細い溝があり、溝にほこりが挟まりやすい。密に並べた隆起の共通の難点で、着ける前に知っておきたい。

米粒という題材は民間の装身具に長くある。五穀の中で米は先頭に置かれ、庶民は米を元手と考えた。一粒ずつ貯めてこそ一斗になる。指輪に七粒とするのは、数えられるという意味で、口先だけの吉語ではなく、一粒ずつ確かめられる実在だ。昔は子どもの鎖を作り、嫁入り前の娘に腕輪を打つときにも米粒文は使われた。その確かさを願う気持ちである。文字と米粒の組み合わせは、半分は図柄の必要、半分はこの種の小物の常套だった。片面に形、片面に字。うつむけば字が見え、手を挙げれば粒に触れる。

開口とはリングを閉じきっていないという意味で、両端に隙間を残してある。開いたり閉じたりできる。サイズ欄には「開口調整可」とあり、号数は書いていない。指が太くても細くても着けられる。人の指は夏と冬で半号ほど違い、朝は午後より細い。開口の余裕はそこに使う。開くときは両手で両端をつまみ、ゆっくり力を加える。一度に最後まで開かないこと。銅は戻ろうとするので、大きな角度で折り返すと隙間の口に細いひびが入りやすい。閉めるときは緩めの方がよい。緩ければ後で締められるが、締めすぎると跡が付き、一日で指の根がむくむ。

長く着けると色が灰色へ寄る。汗の多い季節はより速い。銅の正常な反応だ。明るさを取り戻したいときは柔らかい布で乾拭きする。暗さがひどければ布に歯磨き粉を少し付けて円を描く。金タワシや刃物は使わない。紙やすりを一度当てると傷が残り、元に戻らない。字口の汚れは柔らかい歯ブラシで乾いたまま刷り、筆画に沿って動かす。数回で出てくる。着けないときは袋に入れ、鍵束と同じポケットに放り込まないこと。手を洗ったら拭いてから着ける。リングの内側に水が溜まると、長い間に暗い輪が残る。

白銅は銅とニッケルの合金で、色は冷たい白。着色しなくても見栄えがする。銀ではないので、銀の品位で測らないこと。値段もそこにあり、開きは大きい。これは正直なところだ。ニッケルを含むので、ニッケルに敏感な人は着ける前に半日試す。指の根が赤くなったりかゆくなったりしたら無理をしない。別の指にするか、内側に透明なマニキュアを薄く塗れば和らぐ。白銅は純銅より硬く、細い字口が立ち、少し擦れたくらいでは平らにならない。欠点は脆いことで、開口の両端をペンチでかまないこと。