白銅厚銀 山鬼 リング

槌を落としたところで、銅の面が小さな凹みになる。凹みが凹みに接し、光が散らされて、リングの表面は風の吹いた水面のように見える。これが鎚目で、打って作るものであって、押して付けるものではない。だから一つ一つの凹みの位置が揃わず、二つ並べて見ても紋様は同じにならない。凹みの縁は鋭くなく、槌を戻すときに丸みを持たせてある。撫でると浅いくぼみが連続し、手を傷つけない。紋様はリングの表面から側面まで続き、回して見ると途切れない。

名前に「厚銀鍍金」とあるが、厚いというのは普通の電気鍍金と比べての話だ。鍍金が厚ければ摩耗に対する余裕は増すが、あくまで鍍金で、全体が銀なのではない。銀の指輪として扱わないこと。長く着けると、指の背で最も擦れる面から先に地の色が出る。鍍金品ではよくあることで、瑕疵ではなく、着けるのに差し支えもない。それが気になる人は全体が白銅の品を選ぶと気が楽だ。色は少し違うが、心は落ち着く。鍍金が最も苦手なのは硬いものとの接触で、荷物を運んだり螺子を回したりするときは外す。

山鬼銭は片面に呪、片面に八卦を刻む。厭勝銭の中で最も広く流布した一種である。名は『楚辞』九歌の「山鬼」と同じ字で、屈原が書いたあの篇は山の神を祭る辞だ。銭の上の山鬼がそれと同じものかどうかは説が分かれ、学界でも定論がない。断定的に語る人の話は聞かない方がよい。昔の人は帳鉤に掛けたり懐に入れたりして、心の安らぎを求めた。決まった作法があったわけではない。山鬼銭はもともと魔除けの品で、流通する銭ではない。この点ははっきりさせておく。

リングは開口で、内径を調節できる。鎚目のリングは表面が厚いので、開くときは両側の無地の面に力をかける。紋様のあるところをつまないこと。紋が深く、力が均等にかからず、開いた瞬間に歪む。指の節が太い人には、開口リングは固定リングより関節を越えやすい。通してから締め、ぐらつかない程度に収める。鎚目の内側は光面で、肌に接する側には紋を付けていない。汗をかいても擦れない。両端の断面は磨いてあり、手を刺さない。鎚目のリングは表面が広いので、小指に着けると不格好に見える。ふつうは中指か人差し指を選ぶ。

鎚目の凹みにはほこりと汗が溜まりやすい。白銅が暗くなると、まず凹みの底が黒くなる。掃くときは柔らかい歯ブラシで凹みに沿って動かす。横に擦らないこと。横に擦ると凹みの縁が平らになり、紋が浅くなる。鍍金は擦れに弱いので、小銭や鍵と同じポケットに入れない。風呂や水泳のときは外す。浴液やプールの塩素は鍍金に厳しい。一度や二度では分からないが、一年積もればまだらになる。鍍銀は色が冷たいので濃い色の服に合う。真っ赤や濃緑には負けるので、無地の色が最も安定する。