白銅 麒麟 ペンダント

麒麟の角は後ろへ反り、焔の紋は下顎から前脚まで燃え上がる。鱗は一枚が一枚を押さえ、縁に近いところは浅く、中央は深く刻む。光を斜めから当てて初めて層が分かる。牌は厚くなく、縁に細い稜を一条立ててあるので、服の上に着けても糸を引っかけない。焔紋の流れは斜めで、左下から右上へ跳ね、端は尖って収まる。麒麟が振り向く方向と逆らうように走り、牌全体の力が一箇所にねじ込まれる。正面に余白はなく、麒麟の体が面を埋める。四隅にわずかな空きがあるだけで、見た目は詰まっている。

麒麟は『礼記』で龍、鳳、亀と並び四霊と呼ばれる。蹄は生きた草を踏まず、生きている枝を折らないと伝えられ、仁獣とされた。だから古人は麒麟を「祥」の字と結びつけた。民間の麒麟は書物や如意、童子を合わせることが多く、「麟吐玉書」の典を取る。家から読書人が出ることを願う意だ。この品はその道を行かず、焔紋を合わせている。火気が強く、やや獰猛に見えるので、あまり文人風に着けたくない人に向く。今の麒麟は四霊の決まりに沿わないものが大半で、美しく、麒麟と分かれば合格である。

白銅を下地にし、金色は鱗と焔紋の凹みで深く、出っ張りで明るくなる。この深浅は古美処理ではなく、曲面の反射角度の差で出るものだ。実物は写真より明確である。銅の胎を縁でつまんで揺らしても、あまり歪まない。壁が薄い一枚板ではない証拠だ。裏の掛け環は牌の本体に付いており、力のかかり方は確かで、長く下げても緩まない。裏は平らで、胸に当たっても痛くない。服一枚隔てれば見た目にも分からない。

金色が最も苦手なのは摩擦と汗だ。夏に肌に直接着けると、一箇月で裏が黒ずむ。汗の塩分が表面に固まるためで、水で流して柔らかい布で吸い取ればよい。ティッシュで強く擦らないこと。紙にはパルプが含まれ、擦り続けると毛羽立った曇りになる。焔紋の尖った角はセーターを引っかけやすい。ニットを着るときは襟の内側に入れる。着けないときは平らに置き、他のペンダントを上に重ねない。表面の色が薄い品は、爪で引けば白い筋が付く。届いたらまず手の甲で二、三度擦ってみる。

二つの選択肢は付属品が違う。単体のペンダントは既に鎖を持っている人向けで、革紐でも無地の鎖でも自分で合わせられる。ネックレスは鎖を組み合わせて発送するので、届いてすぐ着けられる。鎖の太さはペンダントと釣り合うものにする。細い鎖に厚い牌を掛けると、牌が前へ返りやすい。返れば裏側が人に向く。革紐なら濃い茶か黒を選ぶ。金色とぶつからない。革紐の留め具は小さめを選ぶと、掛け環に通したときに野暮ったくならず、着け外しも速い。