白銅 古美 ピーシュー ペンダント

伝説では貔貅（ピーシュー）に肛がなく、食べたものが外へ出ないという。だから民間では財を招く獣とされる。ずいぶん俗な話だがよく流布し、作る側もその筋に従って口を開かせ、腹を膨らませる。信じるかどうかは別として、身に着けるのは気の持ちようだ。稼いでくれると当てにするのは、自分をからかっているようなもの。店では着ければ金が舞い込むなどとは決して言わない。言えば嘘になる。貔貅の話は土地ごとに違い、財を司るとも、家を守るとも言う。説は違っても、作りの筋はほぼ同じだ。

貔貅の頭は大きめで、胴は短く、四本の脚は腹の下に収まって伏せている。角は後ろへ伏し、眉と鬣は短い線を何本も刻む。古美処理のあと凹みが黒く、出っ張りが明るく残り、顔が立ち上がる。口は開き、牙は三本刻み、舌は下に敷いてある。近づいて初めて見える。尾は尻に沿って巻き上がり、場所を取らない。穴は頭頂のやや後ろにあり、掛けると頭が前を向く。耳は伏せて短く、ぶつからない。爪は四趾を刻み、前脚の趾の間が最も深い。

古美処理とは汚すことではなく、凹みを先に酸化させて固定し、出っ張りを磨くことだ。こうした品は紋様が一目で分かり、近づかなくてもよい。難点は凹みの黒が擦れに弱く、徐々に薄れること。一、二年で半ば古びた状態に戻る。この過程は戻せず、補おうとも思わない方がよい。古びが足りないと汗ばんだ手で磨く人もいるが、速いだけで均一にならず、手のひらが届かないところは浅いまま残る。色は茶寄りで純黒ではない。これは光の下でよく分かる。

単体のペンダントとショパンチェーン付きの二つ。ショパンチェーンは平たい鎖型で、節が詰まっており、髪を絡めにくい。貔貅のような立体の品には細いO字鎖より安定する。単体は既に鎖を持っている人向け。貔貅の穴は頭頂の後ろ寄りにあるので、通す鎖は留め具の小さいものを選ぶ。そうでないとペンダントが傾く。鎖の色は品に合わせ、古美処理なら古銅色や黒がよく合う。鎖が短すぎると貔貅が喉仏の下に来て、首を回すたびに当たる。長い方がよい。

古美処理の溝を爪楊枝でほじらないこと。削れるのは酸化した色の層で、ほじった跡に明るい斑が残り、元よりみっともなくなる。普段は乾いた布で押さえ、隙間のほこりは柔らかい刷毛で掃く。着けないときは単独で袋に入れる。貔貅の角と爪先は薄く、他のものと押し合うと丸くなる。小さな凹みができても気にしなくてよい。古い品はその程度の傷を許す。この種の品は古びることに強く、擦りすぎに弱い。擦るほど薄くなり、擦り抜ければ下の銅色が出る。