白銅 落花生 チャーム

落花生が南瓜の隣に並ぶ。どちらも子が多いことを表す印だ。落花生は別名を長生果といい、殻のなかに二粒、三粒と実が詰まる。南瓜は一本の蔓にたくさん実り、種も多い。昔の婚礼では棗、落花生、龍眼、蓮の実を撒いた。早く子を授かるという掛け言葉である。この二つを並べれば、言葉にしなくても意味は通じる。南瓜のヘタは一節残す。長すぎると作り物めいて見え、短すぎるとただの球になる。落花生の先は下向きに。そうすると吊るしたときに収まりがいい。

落花生の造形で難しいのは殻だ。殻の網目模様は盛り上げる。彫りが深すぎると汚れて見え、浅すぎると落花生だと分からない。南瓜の稜は均等に。八稜でも十稜でもいいが、稜と稜のあいだの溝は最後まで通す。落花生の殻は胴を一度くびれさせる。くびれが強すぎるとダンベルになる。実の二粒はふっくらと。均等に膨らんでこそ本物らしく、片方だけ膨らむと握り潰したように見える。南瓜の稜の数は偶数にする。奇数はどうも落ち着かない。

二つの小片を短い鎖に通し、上下に配置する。落花生は軽く、南瓜は詰まっている。重心が下にあるので、揺れても裏返らない。接続は細い鎖か輪にする。輪の口はしっかり閉じる。鎖は長くしないこと。手のひらの付け根を越えて垂れると、何かをするときに邪魔になる。輪は線径の太いものを選ぶ。細い輪は引っ張れば開き、落としたら見つからない。二つの比率は大と小の差がついていれば十分で、差が大きすぎると無関係な二つの部品に見える。

白銅で果実の殻のような小片を作るときは、鋳造後の縁処理がものを言う。合わせ目は側面にあり、削ると模様が一節途切れる。良い品は途切れたところを彫り直してあるので、近づいて見てやっと分かる程度だ。仕上げが粗いと、網目が縁で消えてしまい、遠目にはただの光る玉になる。白銅の暖かな色はゆっくり出てくる。新品は白っぽく、一冬着けると落ち着いてくる。白銅は塩水に浸けないこと。浸すと黒ずみ、その黒は模様のなかに入り込んで落ちない。

結婚する友人への贈り物にいちばん向いている。理由はそのまま通るので、回りくどく言わなくていい。自分で着けるなら、小ささが取り柄だ。連の側面に下げても場所を取らない。早生貴子を口に出して追いかけるのはやめる。少し触れるだけで相手には伝わる。本当に一対にするなら、落花生と南瓜を一つずつ。同じものを二つ揃えるより話がある。こうした小片は単品より対で売るほうがいい。一つだけ下げていると、何か足りない気がする。贈るなら赤い紐を添える。赤のめでたさなら銅の色にも負けない。