白銅 霊獣 ピーシュー ペンダント

貔貅（ピーシュー）は古い書物ではまず猛獣の名だった。『史記・五帝本紀』に、軒轅が熊羆貔貅貙虎を訓練したとあり、虎豹と並べて挙げられている。搏ち殺すことのできる獣を指し、後のような講釈はまだない。これを招財の霊獣として独立させたのは明清代以降のことだ。龍生九子のなかに貔貅を数えるのは民間の付会で、古籍とは関わりがない。この区切りを分けておけば、事情に通じた客と話が通じる。

造形としては、貔貅（ピーシュー）は蹲るか伏せることが多く、頭が大きく胴が短く、前肢で地を支える。この姿勢は見栄えのためではなく、ペンダントの重心を低くし、胸の前で裏返らないようにするためだ。頭の比率が大きいほど正面の眼は鋭く、側面は愚鈍に見えやすい。両面とも取るのは難しい。選ぶときは卓上に置いて、どちらへ倒れるかを見る。安定して倒れるものは、着けても安定する。

白銅の貔貅（ピーシュー）は色を鍍さない。地の色は灰白寄りで、細部は研磨の明暗で引き出す。目や牙の高いところを磨き、鬣の溝を艶消しに残せば、一つの品に二つの光が生まれる。長く置けば全体が暖色に転じ、凹みから先に暗くなる。かえって古いものらしくなる。白銅の地の色とはそういうもので、もっと沈んだ色が欲しければ、自然に酸化するのを待つしかない。拭くときは溝も一緒に拭く。高いところだけ拭くと、明暗の差がだんだん縮まる。

二つの仕様がある。ペンダント単体と、鎖付き。鎖付きは届いてすぐ着けられて楽だ。単体は自分で紐を選ぶ自由があり、太めの革紐なら獣の形を受け止められる。蝋引き紐は細く、軽く見える。首の短い人は、ペンダントを低くしすぎないこと。胸骨の上あたりがちょうどいい。鎖は長さを調整できるものを選ぶ。冬にタートルネックを着ると、一節の違いで分かる。金属の鎖に重い牌を合わせるときは、留め具を一つ太いものにする。細い留め具は開きやすい。

貔貅（ピーシュー）の招財は民俗の言葉で、源は商店の門口の縁起物にある。証拠ではない。実際に贈るなら、着ければ着けるほど富むと語るより、鎮宅守財と言うほうが体裁がいい。相手が商いをしているなら、受け取っても違和感がない。学生や勤め人には、無地の牌を贈るほうが無難だ。貔貅は外に向けるものだという説もあるが、あれは置物の話で、ペンダントは体に沿うのだから方角は語れない。霊験を尋ねられたら、気持ちが安らぐものを着けるのだと言えばいい。