白銅 乾坤 リング

長い横線一本、短い横線二本。六つの爻を重ねれば一卦になる。乾と坤は六十四卦の最初の二卦で、全陽と全陰。天地、剛柔、動静をそのなかに収めている。名の転爻が言うのは爻変のことだ。本卦から之卦が生まれるとき、どの爻が動いたかを見て、判断はその爻に落とす。『易』に動けば則ち変ずとあり、この層の意味は単なる吉祥の言葉より考え甲斐がある。

戒面に卦画を刻むとき、難しいのは横線の間隔だ。陽爻は一筋の線、陰爻は中央で切れ、切れ口は揃え、幅は均等にする。半分でも違えば歪んで見える。白銅でこうした幾何文様を鋳るのは人物を鋳るより楽だ。直線は刀を拒まず、縁もすっきりする。だが幾何文様は誤りを許さない。一か所が歪めば、一周すべてがつられて歪む。これを鋳るときは金型の摺り合わせが正確でなければならない。可動部が緩めば、横線の縁が毛羽立つ。

開口の構造は内径に余裕を残す。指の太さは一日のうちでも変わり、朝は細く、夕にはむくむ。閉じた環なら午後には食い込む。開口は半号緩められるが、代わりに戒面がずれやすい。着けるときにまっすぐ押し戻すこと。重い仕事をするときは外す。鉄器が当たれば、卦画の横線が欠ける。開くときは両手で持つ。片手でつまんで無理に開くと、楕円に曲がりやすい。

乾坤、八卦の一路の文様は、通じるかどうかを語るもので、霊験を語るものではない。『易』の分かる人は卦画を見れば爻位を数える。分からない人は縞模様と思うだけだ。どちらの見方も間違いではない。古書を読み、碁を打ち、茶を楽しむ友人に贈るなら、縁起を重んじる相手に贈るより筋が通る。相手が戒面を指して、これは乾か坤かと言えたら、その贈り物は当たっている。外に着けて行けば、これは何の卦かと必ず誰かが尋ね、話が始まる。

手入れに難しいことはない。白銅は硫黄に弱い。温泉に着けたまま浸からないこと。輪ゴムの類と長く一緒に置かないこと。表面が暗くなったら銀磨き布で一方向に拭く。円を描いて拭かないこと。円を描くと研磨の筋が乱れる。戒臂の内側の継ぎ目がいちばん汗を溜めやすい。風呂の前に外すのがいちばん楽だ。長く着けないときは密閉袋に入れると変色が遅くなる。白銅は古び方が均一で、鍍金が剥がれたような斑は出ない。