南紅瑪瑙 関羽 ペンダント

関公は廟では帝君、史書では侯。二つの顔を持つ。明の万暦年間に三界伏魔大帝神威遠震天尊関聖帝君に封じられ、武廟は孔廟と並び立った。以後、護送を請け負う店や商店、武館がこぞって彼を護法とした。武廟の像は片手で髭を撫で、片手で『春秋』を押さえる。あれは文の側の顔だ。財神の一路は、信義の二字から生えたものである。商いの人が拝むのは、欺かないことを拝んでいるのだ。

南紅の赤は一つではない。柿紅は暖かく、桜紅は明るく、氷飄は透ける。同じ原石でも色は移る。人物の品でいちばん忌むのは顔に雑色が入ることだ。素材を取るときは、きれいな面を顔に残し、赤筋や水線を衣文の側へ押しやる。これは南紅の人物品の通則で、作る者はみな心得ている。買うときはまず顔を見る。顔がきれいなら、ほかはどうにかなる。同じ赤でも、厚い素材は重く見え、薄い素材は透けて見える。厚みも色のうちだ。

人物ペンダントの難しいところは手と髭だ。手が小さければ一塊になり、髭が細ければ数度着けただけで崩れる。南紅は瑪瑙に属し、硬さは足りるが性質は脆い。細いところは打撃に弱く、机の角に当たれば一小片が欠ける。だから衣文は深い刀で作り、細線ではなく面で支える。欠けた小片は元に戻せず、工を改めるしかない。工を改めれば顔を傷つける。人物を彫るときは刀数を少なくするのが肝心だ。刀が多ければ顔が硬くなる。この理は印を刻むのと同じである。

単体とネックレス付きの二種は、鎖の分だけ違う。人物牌には厚みがあるので、鎖が細いと墜子が重く見える。O字チェーンかボックスチェーンを選ぶと耐荷重がいい。穴が頭の頂に開いているなら、結び目は小さく。大きいと冠の位置に当たり、正面から見ると塊になる。牌の裏は胸に当たる。夏は汗が多いので、数日おきに拭く。鎖は長く使うと緩む。緩んだら一本ごと替える。一節ずつ継ぎ足さないこと。

関羽を贈るには場面がある。店を開く、会社を移す、義兄弟の契りを結ぶ、いずれも合う。年長者に贈ってもいいが、これは佩びるもので供えるものではないと説明すること。神像を身に着けるのを忌む人もいる。無理に勧めず、無地の南紅の珠に変える。話をここまで丁寧にすれば、商いは長く続く。受け取る人が日取りを選ぶべきかと尋ねたら、縁に任せればいいと答えるほうが、もったいぶるより安定する。南紅は高温に弱い。暖房の上に置かず、サウナに着けて入らないこと。