白銅 透かし 背雲

朝珠が背中に垂らす一塊を、背雲という。一串の朝珠は、首の後ろの正中が仏頭、仏頭の下に仏頭塔が続き、さらに下へ背雲が垂れ、背雲の末端に墜角が掛かる。背中に落ちるので自分では見えないが、連全体の収めであり、前の珠と後ろの墜を一つにつなぐ。朝珠の重みは、半分はこの見えない部品に懸かっている。朝珠の決まりは細かく、仏頭の素材や記念の位置にも定めがある。背雲はその一環にすぎない。一掛けを揃えるとき、背中のこの一塊がいちばん揃えやすく、いちばん間違えやすい。

楕円の形は角牌より柔らかい。透かせば重さが半分になり、背中に垂れても襟を圧さない。透かしの文様は纏枝や雲紋の一路が多く、孔の大きさは揃える。大きいところは欠けやすく、小さいところは鋳が回らない。透かしの品を見るときは、まず孔と孔のあいだの梁を見る。梁が一本でも切れれば、全体が駄目になる。透かしの縁には実の縁を一周残す。総透かしは長く使うと欠ける。

白銅で背雲を作ると色は冷たく、濃い色の服では目立たず、淡い色でこそ見える。白銅では高級感が足りないと言う人もいるが、背雲はもともと背中に隠れる位置で、良い素材を使う必要は大きくない。形が合っていればいい。こだわるなら、金は仏頭に使う。そこが正面だからだ。白銅を磨きすぎると、絹の上では軽く見える。艶消しのほうが濃い色に合う。

いまは朝珠の決まりどおりに連ねる人はいない。背雲はほどいて単独で使うことが多い。手串の主墜、鞄のチャーム、ネックレスの中段、どれにも合う。楕円は角牌より合わせやすく、横に掛ければ牌、縦に掛ければ墜になる。ネックレスの中段にするなら、両側に細い鎖を継ぐ。重心がちょうど鎖骨の下に落ちる。古い品をほどいて仕立て直すときは、穴のなかに古い紐の残糸が残っていることが多い。先にきれいにしておく。

仕立て直すときは穴の位置に注意する。背雲はふつう上下に一つずつ穴があり、上の穴は紐を受け、下の穴は墜角を掛ける。穴が一つしかない古い品は、掛け環で渡すしかない。穴の細いものに太い紐を無理に通さないこと。穴の口が割れやすい。白銅は割れると補いにくい。墜角を足すなら、墜の分量は背雲そのものを超えないこと。超えれば着けたときに前へ落ちる。掛け環は開口環を使い、閉じた環を無理に開けないこと。開ければ内傷が残る。