メタル 福字 チャーム

外筒は動かず、内筒が回る。筒の側面の字がそれについていく——これが回転筒だ。「福」の字を回転筒に刻むのは、福が回り出すという意味を取っている。この仕掛けは目新しいものではない。昔の回転壺や回転佩も同じ手を使っている。回るのは気の持ちようであって、運そのものではない。話はそこまででいい。回転筒の面白さは手のほうにある。指でひと回しして、字が生きてくる。速く回すと中の字は見えない。ゆっくり回してこそ見える。

小さい回転筒を作るには、公差が難所になる。内外の筒の隙間が大きいと、回すとぐらつく。小さすぎると回らない。量産品には必ずいくつか固いものが出る。手に取ったらまず数回転がしてみて、渋ければミシン油を一滴落とし、往復させてなじませる。油は差しすぎない。多いとほこりを吸い、隙間に黒い輪ができる。内筒がプレス成形なら縁にバリが一圈出て、回すと手を引っかく。

「福」の字の形にも理由がある。楷書は端正で線が太く、筒の側面に鋳込んでも潰れにくい。行書は続き筆が多く細い線もあるので、小さい寸法では切れやすい。買うときは字の掘りを見る。線がはっきりしていて深さが揃っていれば、作りは悪くない。字の向きも見る。一周回しても字が逆さまにならなければ、配置が正しい。「福」を正面向きにするもの、横向きにするもの、どちらもある。肝心なのは一周の字間が揃っていることだ。買ったらまず百回回してみる。渋さが抜ければ、あとは滑らかになる。

滴溜としては、串の先にも鞄のチャームにも合う。回転筒は少し重みがあり、揺れると落ち着いた感じが出る。薄い板のように浮かない。吊り輪は必ず確認する。筒は上下二つの輪で固定されているので、輪が緩むと筒が落ちる。車中や道で落とせば、戻ってくる見込みはほとんどない。筒は水に濡らさない。水が入ると内側の隙間が錆び、回りが渋くなる。輪が開閉式なら、二つの切れ目を向かい合わせにする。でないと回すときに擦れる。

こういう小物は、話の種になるのが贈り物としての強みだ。相手に渡して二回転してもらえば、「福が回り出す」という言葉に動作が付く。口先で縁起を言うより自然だ。値が張らないので手土産に向く。いくつか買って同僚に配っても惜しくない。渡すときに「強くひねらないでください」と一言添えておけば、それで説明になる。同じ型に「寿」「禄」の字がある。揃えて贈れば、一つだけより体裁がいい。