白銅 山鬼銭 チャーム

花銭は流通する銭ではない。遊びのため、下げるため、箱の底に納めるために鋳たものだ。漢代からあり、清代にいちばん盛んになった。宮中でも炉を開いて鋳た。山鬼花銭はその一つで、源は道教の符銭にある。圧勝、辟邪の古い習わしとつながり、物を買う銅銭とは関係がない。昔の人は子どもの帽子の縁に縫い付け、あるいは門の環に結んだ。古い花銭の穴はあとから穿ったものが多く、穴の内壁に螺旋の筋がある。新しく鋳たものは穴も鋳出しで、内壁は滑らかだ。

山鬼花銭の表は一圈の呪文で、字数は一定しない。よく見る版は「山鬼雷霆」で始まり、読み進めると鬼を斬り精を降し、人を清浄に保つ意になる。裏は八卦か雷文が多く、七星や亀蛇を鋳たものもある。版の違いは大きい。字の掘り、穴の縁、外周の作りにそれぞれ決まりがあり、集める人は版を見、着ける人は見栄えを見る。呪文の字数は二十数文字から四十数文字まであり、多いものは詰まって並び、少ないものは余白が広い。

チャーム用の花銭と収集品では筋が違う。収集では版、包漿、手を入れた跡を見る。チャームでは外周が滑らかか、穴が正しく穿ってあるかを見る。穴が一分偏れば下げたときに傾き、どう直しても収まらない。中には、正しく下げられるよう、鋳造の時点で穴をやや上に寄せてある品もある。見た目は非対称だが、着けると収まりがいい。厚みも見る。薄すぎると下げたときに頼りなく、厚すぎると服を圧し、襟元を歪ませる。

白銅の花銭は銅銭より白く、あの緑の錆がない。汚れたら歯磨き粉と古い歯ブラシで字の掘りに沿って一度擦り、洗い流して拭けばいい。酸で洗ってはいけない。洗えば表面が灰色になり、いくら磨いても戻らない。鞄に下げるなら鍵とは分ける。鍵の歯が字の掘りを平らにする。金属の品を二つ一緒に下げれば、ぶつかる面から傷む。白銅は長く置くと少し黄ばむ。錆ではなく、拭っても落ちないし、拭く必要もない。

こうした品は文玩では脇役で、主役ではない。数珠の側面に背雲として付けるか、車に単独で下げるか。正面に着けるよりどちらも合う。客が古銭かと尋ねたら、新しく鋳た白銅の品だと正直に言うほうが話が早い。本物の古銭ならこの値では買えないし、こんなに揃ってもいない。買って紋様として見るほうが、骨董として見るより落ち着く。栞にする人もいる。古い本に挟めば下げるより面白く、ぶつけることもない。