白銅 七粒米 リング

七粒米という呼び名は、戒面に米粒ほどの突起を七つ、隙間なく並べたものを指します。この並べ方は細い戒面で最も効果を発揮します。大きな図柄を作らず、細かな起伏を一列だけ。光が斜めに走ると粒の感触が強く出る。遠目には一本の明るい線、近づいて初めて七つと数えられる。長く眺めていられる理由です。戒面は狭いので、深く彫れば指に当たって痛く、浅ければ形になりません。七つの間隔は均一に。不揃いだと歯が欠けたように見えます。

貔貅（ピーシュー）は民間伝説の瑞獣です。古い文献では貔と貅を別々に書き、のちに一頭の獣としてまとまり、姿が徐々に定まりました。角は一本か二本、獣の体、巻いた尾、大きく開けた口。明や清のあとは器物の図柄として非常に多く、玉にも銅にも木にもあります。伝説の系統に属するもので、仏教造像の尊像ではありません。この二つは混ぜて語るべきではない。後人が多くの物語を付け足していますが、聞き流すくらいでいい。典拠として扱わないこと。銅パーツの貔貅は頭だけを採り、胴を省くものが大半です。

白銅でこの細かな粒の戒面を作ると、硬さが足りているので粒の角が保て、丸くなりにくい。欠点は粒の間の溝に埃が溜まること。手を洗ったあと、ハンドクリームを塗ったあとは一度拭いてください。でないと数日で黒くなります。粒が尖っているほどニットを引っかけやすい。これも細い戒面によくある難点です。縁が鋭すぎるなら、面取りがされていない証拠です。

どの指につけるかで、目に触れる頻度が変わります。人差し指がいちばん目立ち、粒の強いタイプに向く。中指は落ち着き、日常で最も邪魔にならない。薬指は無地のリングが美しく、こうした突起のあるタイプはかえって窮屈です。指の関節が太い人は、開口か内側に丸みのあるものを。着け外しが楽になります。リングサイズを測るなら午後に。朝は指が細めです。

このタイプは分類上は貔貅の側に置いていますが、それは題材の出どころを示すもので、他意はありません。しばらくつけていると全体が暗くなり、粒の頂面から先に磨けて光る。明暗の対比が生まれ、それが育つ楽しみだと感じる人もいます。つけないときは単独で置くこと。硬いものと混ぜないでください。粒の角が一つ欠けたら元に戻せません。白銅は長くつけるうちに少し暖かい色味を帯びますが、汚れではありません。