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双魚文は太極図よりずっと古い。漢代の銅洗の底には二匹の魚が並んで泳ぐ姿が刻まれ、宋の陶磁の皿にはさらに多い。民間の木のたらいや布団地まで、この題材は使われ続けた。魚は「余」と同じ音。二匹なら「双余」となる。描く者は説明せずとも、見る者が自分で縁起を口にする。この紋様は婚礼の道具にことのほか多い。清代になると双魚の描き方は細かくなり、尾は三つに分かれ、鰭は透けて描かれた。
この品は双魚を太極の形に配する。一匹は上を向き、一匹は下を向き、頭と尾が噛み合い、間に S 字の空きを残す。陰陽魚という言い方は後から付けられたものだが、こう配されれば見る人は自然そちらを思う。配置が指半分ずれれば牌全体の気が散る。型を作るときはまずコンパスで点を定め、それから刀を入れる。二匹の胴は同じ長さでなければならない。長短があれば追いかけ合いになり、噛み合っては見えない。
浮彫りを円い牌に施すので、魚の胴の弧は牌面に沿わせる。鱗を一枚残らず刻んではいけない。詰めれば遠目に一塊になる。数枚ごとに平滑な面を残せば、光を受けて泳ぐ感じが出る。魚の目は命を入れるところ。深ければ険しく、浅ければ鈍い。職人はふつう眼を半球のまま残し、反射光で生気を出す。目の周りに線を刻むより飽きがこない。牌の縁の波は一周刻み切らない。二か所を切れ目として残せば、魚が水の中にいるように見える。
大と小の違いは寸法だけではない。大は牌面が広く、双魚をゆったり配せて細部を置く場所がある。小は輪郭を保つのが精一杯で、鱗も鰭も簡略になる。男性は大を、女性は小を選ぶことが多いが、逆もある。体の大きい人が小を着ければ窮屈に見え、痩せた人が大を着ければ支えきれない。一度着けてみるのがいちばん確かだ。紐は細い蝋引きを選ぶ。太い紐ではこの繊細な牌を支えきれず、かえって牌が小さく見える。
上の諱字は紫微の秘写で、双魚と並べる。一方は天を司り、一方は水を司る。民間はこう組み合わせるのが好きだ。贈るときは「年年有余（毎年余りある）」が無難で、深く語る必要はない。双魚は道門の法物だと言う人もいる。嘘ではないが、首に下げるのは飾りだ。高く持ち上げすぎれば、かえって売りにくくなる。箱に小さいカードを入れ、諱字の読み方を書いておけば、もらった人が読み違えずに済む。