銅 七粒米 幾何学 ペンダント

民間に古い習わしがある。遠出をするとき、あるいは子どもが夜に泣きわめくとき、年長者が赤い布で小袋を縫い、白米を七粒入れて胸元の内側に留めた。七という数は民俗の中で一つの巡りをなす。一週七日、北斗七星。何かを作るときも七を使いたがる。米は五穀の長。米を入れるのは食い扶持を入れることで、飢えないという話になる。縫い口を内側に向ければ米がこぼれない。こうした細部を、年寄りは若い者よりよく覚えている。

その意味をペンダントにすれば、米粒はいくつかの小さな凸面に縮み、幾何学形の板の上に並ぶ。幾何学形は現代的な処理だ。菱形、六角形、角を落とした四角。どれも丸い牌よりきりっとしていて、男性が着けても柔らかく見えない。凸の高さには差が要る。どれも同じ高さでは型で抜いた菓子のようで、光を当てれば平らだ。底板は厚くしない。厚ければ麻雀牌のようで、胸に垂れると苦しい。

銅の品は面が少ないほど作りにくい。円面は磨きを流せばいいが、平面の境にはきれいな稜を立てねばならない。稜が歪めば牌全体が傾く。幾何学の品の成否は面でなく稜で決まる。稜には少し面取りを残す。鋭すぎれば手を切り、取りすぎれば滲む。加減は職人の手にある。鋳物の稜を見る方法がもう一つある。爪を横に当てて引く。滑らかに流れれば良い稜だ。

大きさは幾何学形と関わる。角を落とした形は、同じ面積の丸い牌より小さく見える。首の細い人が着けても圧迫感がない。鎖は細いものにする。太い鎖に小さな牌では頭でっかちになる。紐は黒がいちばん落ち着く。茶でもいい。赤い紐は銅の色をいっそう黄ばんで見せる。牌の両面に紋があるなら、鎖は頂の穴に通す。でないと裏返したとき何もない。穴の口は面取りする。糸が中で曲がっても擦れないためだが、この点はよく見落とされる。

こうした品は謂れを語りにくい。作りの話をするほうが実がある。七粒米の謂れを聞かれたら、赤い布袋の古い習わしを話せばいい。財を招く話には引っぱらない。若い男性の客が多い。素の紐を合わせて帰り、家で自分で替える人も少なくない。穴は太い紐が通る大きさに。見栄えよりそこが大事だ。銅は酸化する。一夏着ければ暗くなるが、布で拭けば戻る。油は要らない。穴は頂のやや後ろに。そうすれば牌が胸に沿い、左右へ返らない。