白銅 北斗七星 ペンダント

『捜神記』にこんな話がある。管輅が田を耕す少年を見て、その寿命は十九年しかないと告げた。少年が泣いて助けを求めたので、管輅は酒と肉を用意して南の木の下へ行き、碁を打つ二人を見かけたら世話をせよと言った。二人は食べ終えると帳簿を書き換え、十九を九十に変えた。これが南斗は生を注ぎ、北斗は死を注ぐという言葉の出どころだ。管輅は『三国志』に伝があり、相術に通じた人物だったから、この話が彼の名に帰されても不自然ではない。

北斗七星の名は、斗口から斗柄へ向かって天枢、天璇、天璣、天権、玉衡、開陽、揺光。斗口側の四星は方形を囲み、斗柄の三星は弧を描いて曲がる。牌に七星を並べるとき、この曲がりは省けない。一直線に並べたらもう北斗ではなく、目利きには一目で分かる。開陽の脇には輔星が一つあり、肉眼のよい人にしか見えない。昔はこれを視力の試しに使った。

長方形の符牌は円牌より正式な印象がある。上端に穴を残し、下端は縁を収め、四隅は丸く落として手を切らない。表面の七星は上部に置き、下は符文か雲紋のために空けるのが一般的だ。余白の取り方を少し誤ると、全体が頭でっかちに見える。厚みも均一にしたい。中ほどが厚く両端が薄いと、吊るしたとき前に傾く。裏面が無地なら、雲紋を一周刻んでおくと、ひっくり返したときあまり寂しくない。

道門では斗を拝むことが重んじられ、本命年には七星灯をともす。灯は一星に一灯、消してはならない。家にその場がなくても、牌を一枚身に着ければ気持ちの拠りどころになる。この意味を客に伝えたほうが、魔除けという空疎な言葉より重みがあり、人の言葉らしく響く。七星灯の話は民間に広く流れ、三国志を読んだ人なら諸葛亮のくだりを知っている。

買うのは男性が多く、年配の方が中心だ。若い人が着けてもよく、黒紐に無地の服を合わせれば古びては見えない。年長者への贈り物なら、北斗は寿を司ると伝えるほうが、金運を招くと言うより筋が通る。七星はなぜ七つで九つではないのかと聞かれたら、北斗は七つで、多いのは別の星だと答えれば足りる。車に吊るしてもよい。北斗は道を指すから、瓢箪を下げるより題に合っている。表面の銅色は汗で変わり、長く着けると暖かい色になる。新品とは違う表情になるのは銅の性質だ。変化を避けたいなら袋に仕舞い、頻繁に撫でないこと。