白銅 獣頭 チャーム

剣の柄の端を剣首といい、古い剣ではそこを獣面にする例が多い。顔を正面に向け、目を突き出し、眉骨を低く落とす。これをチャームにすると、その顔が正面になり、剣身は下の一区間に縮む。全体の重心は、この顔に集まる。獣面は戦国時代から漢代の剣飾りに最も多く、玉製も銅製もある。後の刀剣もこの作りを引き継いだ。剣身の長さはチャームに合わせて決める。長すぎると小刀に見えて、部品らしくなくなる。

獣面の出来は眉と鼻で決まる。眉骨は高く起こし、眼窩は深く、鼻梁は一筋にまっすぐ落とす。浅すぎれば人の顔のようになり、やりすぎれば鬼になる。この加減は職人の手に委ねられ、図面には書き表せない。獣頭の角にも種類があり、牛角、羊角、雲頭と、それぞれ流れがある。眼球は半球で残し、光を受けて生気を出す。縁を一周彫るより見飽きない。型を作るときは眉骨を別に深く掘る。一度の成形では出せない。

紫微の諱字は剣身に置く。秘めた一字を縦に組み、場所はわずかしか取らない。剣形はもともと細いので、字は痩せさせ、横画を増やさない。増えれば潰れる。この細長い組み方は、牌の方形の組み方とは別の技だ。牌を彫れる者が剣を彫れるとは限らない。字と獣面の間には空隙を一条残す。詰めればどちらも見えなくなる。

部品用の剣は、着け心地を考える必要はない。考えるのはどこに掛けるかだ。数珠の側面に付けるなら、剣先を下に向けると収まりがよい。背雲の位置に付けるなら、剣はやや水平に近づける。そうしないと後ろ首に当たる。穴は剣首の頂点に開けるのが最も安定する。側面に開けると剣身が片側へ傾き続ける。剣首のやや下に開けると剣身が密着せず、前後に揺れる。

こうした部品は単品ではほとんど売れず、数珠を組むついでに一つ手に取る人が多い。客はたいてい先に珠を選び、最後になって終わりの部品が足りないことに気づく。店頭の目立つ所に置き、剣先は下向きにと一声添えるほうが、縁起を並べるより役に立つ。銀飾りに合わせる客は素面の獣頭を、木の数珠に合わせる客は雲紋付きを選ぶ。それぞれ好みが分かれる。値段は一点ごとに付ける。対で売らないこと。対で揃える客は少ない。獣頭の大きさは主珠に合わせ、主珠が大きければ一つ上の号を選ぶ。小さすぎて主珠を受け止められなければ、合わせた意味がない。剣形の部品は年に数点しか出ないが、これがなければ数珠の終わりが決まらない。