白銅 関羽 瓢箪 ペンダント

関羽の顔は、舞台では赤、廟では棗色、年画になると真っ赤になる。史書にあるのは美しい鬚髯という記述だけで、顔色には触れていない。赤い顔は少しずつ塗り重ねられてきたもので、今では赤くなければ関公に見えない。誰も元に戻そうとはしていない。関公物の芝居が始まれば、名乗りを上げなくても客席には誰が出てくるか分かる。

像に欠かせないものが幾つかある。丹鳳眼、臥蚕眉、五筋の長い鬚、緑の袍、青龍偃月刀。難しいのは刀だ。刀先の弧と柄の直線が釣り合わなければならない。弧が大きすぎれば薪割りの鉈のようになり、小さすぎれば短刀のようになる。鬚も難しい。五筋をきちんと分けなければ、一塊に潰れて鬚の化物になる。臥蚕眉は眉骨の上に盛り上がった一条で、描いた太眉ではない。ここを作り込んで初めて威が出る。

瓢箪の形は二つの球を重ね、上を小さく下を大きく、中ほどをくびれさせる。ペンダントトップにすると、くびれが最も薄くて折れやすいので、裏面に補強の縁を一条足す。瓢箪は福禄と同じ音で、贈り物の口上に使える。深く説く必要はない。くびれに紐を一周彫り込めば、細い所に支えができ、折れにくくもなる。上の球と下の球の比率が少し狂うだけで、瓢箪は梨になってしまう。

浮き彫りは弧面に施す。人物の頭は瓢箪の上の球に合わせ、体は下の球の弧に沿わせる。この構図は人物を丸い塊にまとめてしまいやすいので、袍の裾と刀の柄を少し外へ張り出させ、輪郭を開く。面が狭ければ、刀は半ばまで見せるだけでよい。無理に押し込むより美しい。髭の線は顎の弧に沿って下へ流す。まっすぐ刻むと刷毛のようになる。

関公は民間で武財神とされ、義気の象徴でもある。商売の人が祀るのは信用のため、侠気の世界が祀るのは義のためだ。贈るときは金運を招くと言うより、信を守るという言葉のほうが題材に合う。檀木の紐付きは紐が付いているので、届いてすぐ着けられる。土木の仕事をする人へ贈り、契約を守るという意味を込める例もあれば、警察学校に通う後輩へ義の一字を託して贈る例もある。包むときは軟らかい紙を一枚敷く。銅が箱の中で動くと、角から傷が付く。相手がこの手の話を信じるかどうかは、一言聞けば分かる。勝手に決めないこと。