銅 七粒米 リング

七粒米という名を、若い人はまず知らない。年配の人は、昔は旅に出るとき、着物の裾に米を七粒縫い込んだと言う。自分の飯を一口残しておくという願いを込めたのだ。信じるかどうかは別として、指輪の上の七粒の米は確かに一周並んでいる。買う人は何かを願うわけではなく、この言い草が心落ち着くから買う。年配者が貧しさをくぐってきた記憶だという人もいて、それは間違いではない。

使っているのは銅で、白銅ではない。銅は赤黄に寄り、新しいうちは少し目に痛いほど明るい。しばらく着けると落ち着き、古い銅の色になる。銅は汗に触れると匂いが出る。金属そのものの性質で、洗えば消える。気になる人は銅を避け、白銅の品を選ぶとよい。色が冷たく、匂いもない。銅は軟らかく、ぶつければ小さな凹みが残る。深くはないが、消えない。銅製品は長く着けると皮膜が育ち、めっき物より見飽きない。

七粒の米を連ね、一粒が一粒に重なり、間に細い隙間を残す。米粒はふっくらと、両端をやや絞る。丸すぎれば珠になり、尖れば釘のようになる。隙間には埃が溜まりやすいが、古び加工で暗い色を隙間の底に残すと、かえって見栄えがよく、毎日ほじらずに済む。米粒は正円に一周並ぶのではなく、接合部で少し詰まる。これはオープンリングの宿命で、着けてしまえば分からない。数えてみてほしい。七粒は七粒だ。

活口とは開口のことで、両側を開けば調整できる。利点は寸法を伝えずに済み、自分の指で合わせられること。難点は銅が疲労し、同じ所を繰り返し曲げればいつか折れること。一度合わせたらもう動かさず、固定の指輪として着ける。手を洗ったら水分を拭く。指の間の水を残さないこと。銅は長く湿るのを最も嫌い、内側に緑が吹く。緑が出たら軟らかい布で拭き、酸やアルカリの液に浸さない。乾かしてから着ける。水気がリングの内側に籠もるのが、銅に一番悪い。

どちらの手に着けるかについては民間の説が山ほどあり、土地ごとに違う。真に受ける必要はない。実際的な話をすれば、字を書く機会やキーボードを叩く機会が多い人は、右手だと当たって邪魔になり、左手のほうが自然だ。内壁を一度指でなぞり、ささくれがあれば細い紙やすりで均す。そのままだと肌を傷める。この品の仕事は米粒にあり、ほかは無地だ。見るべきは、七粒が揃っているか、大きさが均一か、隙間に広狭がないか。米粒の先は丸くあるべきで、尖っているとセーターを引っかける。