白銅 雷祖諱 リング

諱字は人に読ませるためのものではない。雷祖諱は一画が一画に重なり、十数文字を一つの字に畳み込む。読める人は少なく、見分けられる人はさらに少ない。指輪にこれを刻むのは、字そのものを求めてのこと。読み解かせるためではない。虫眼鏡でのぞき込んで、刻み間違いではないかと尋ねる人もいる。この字は元からこう書くのだと答えるほかない。説明を聞けば、たいていはそれ以上問わない。店頭には紙片を一枚置き、この字の出どころを書いておく。毎回一から語らずに済む。

雷祖は道教において九天応元雷声普化天尊と呼ばれ、雷部を司る。諱字は科儀に用い、符に書き、牌に刻むもので、普通の文字としては扱わない。この点をきちんと伝えるほうが、霊験を誇るより役に立つ。買いに来る人はたいてい噂に聞いてこの字を探しに来ており、話せば要領を得ている。こちらから多くを説く必要はない。ただ字が美しいから欲しいという人もいて、それでも構わない。文様の品はすべて用途に結びつける必要はない。気に入った、それが理由でいい。

指輪の面は弧を描くので、諱字も弧に沿って並べる。まっすぐ刻めば両端が浅くなる。白銅は硬く、沈み彫りの線が潰れにくい。細い筆致も残せる。研磨のときは字の刻みを避ける。字を丸く磨けば彫った意味がない。古び加工は画の中に残し、字を浮かび上がらせる。そうでなければ一面の銀白で、何も見えない。字の縁は鋭くあるべきだ。鋭さがあってこそ刀の気配が出る。丸ければ描いた字になる。弧面の字は中ほどの一画が最も深く、両側へ次第に浅くなる。弧に沿う以上、避けられない。

男性用と女性用は別に型を起こす。面の幅が違い、男性用は手にずっしりと来る作り、女性用は細く収めて、着けても野暮ったくならない。開口は調整でき、開いて通し、閉じる。締めつけず、回らない程度がよい。白銅は銅より硬いが、疲労はある。毎日曲げて遊ばないこと。閉じたあと両端には隙間を残す。広すぎれば髪を挟み、きつすぎれば開かない。この加減は自分で試すしかない。指の関節が太い人は、閉じるときに少し余裕を残す。そうしないと跡が付く。

よく聞かれるのは、色が落ちないかということ。白銅は色落ちせず、酸化する。色は銀白から暖かい側へ、ごくゆっくり移る。汗かきの人は内側から暗くなる。軟らかい布の届かない所は、綿棒に清水を少し含ませて拭う。指輪ごと浸さないこと。引き出しに仕舞うときは重ねない。面の弧が潰れると、着けたとき指の骨に当たる。輝きを戻したいなら、シルバークロスで軽く一度拭けば足りる。研磨機に当てないこと。字の刻みが平らになった時点で、この指輪は終わりだ。