白銅 古美 鍾馗 ペンダント

鍾馗の像には決まった型がある。豹の頭、輪のような目、鉄の面、虬髯、帽子の翼を左右に張り、片手で剣を押さえる。画工の間にこんな言葉がある。凶は眉骨に、笑は目尻に。両方を備えて初めて鍾馗に見える。凶だけでは鬼だ。牌の浮き彫りも同じ理で、眉骨を高く起こし、口の端にわずかな弧を残す。帽の翼は顔のほかで最も仕事が見える所。薄ければ凹み、厚ければ鈍く見える。よい仕事は薄くて張りがある。

端午に鍾馗を掛けるのは多くの土地の習わしで、年末に門神と一緒に替える地方もある。いつ掛けるかは土地ごとに違い、決まりを押し付けるより一声尋ねるほうが穏当だ。この題材の根は追儺にあり、財を招く系統とは別。混ぜて語らないこと。間違って話せば、心得た相手の前で気まずくなる。画の鍾馗は剣を握る姿が多いが、牌では押さえる形に変える。構図を収めるためで、剣を横に払えば表面が切れてしまう。柄の巻き紐の文様は刻み出す。斜線数本、密なら乱れ、疎なら寂しい。

古び加工は、まず凹みを黒く染め、次に高い所を磨いて明るくする。鍾馗の虬髯は一本ずつ並び、溝が深いので暗色が残る。顔は逆に明るくしたい。明るいほど生気が出る。加工が過ぎると顔全体が灰色になり、土をかぶったようになって台無しになる。古びた品を見るときは、まず顔、次に鬚。鬚の流れは素直でなければならない。逆らえば顔がこわばる。これは古び加工とは別の第二の仕事で、急いではできない。

ペンダントトップは片面牌の作りで、牌は厚く、縁は丸く落とす。厚い利点は縁が巻れないこと、難点は重く、鎖が細いと前に垂れること。鎖付きはショパンチェーンで、身が詰まり、重さを受け止める。鎖なしは蝋引き紐を自分で通し、結び目を後ろ首に作れば前から見えない。裏面は平らで、胸に沿って当たらない。夏に白銅を着けると汗で裏面に跡が付くが、帰って一度拭けば消え、翌日には元通りになる。大したことではない。蝋引き紐は使い込むと毛羽立つ。一節切って結び直せば、鎖を替えるより安い。

贈る前に考えておきたい。鍾馗の顔には威圧感があり、好きな人はとことん好きだが、忌む人も確かにいる。店を構える友人へ贈るなら、商売繁盛より家を守ると伝えるほうが筋が通る。年長者へ贈るなら、家にこうした像を掛ける習慣があるか先に尋ねる。箱に紙を一枚添え、題材の由来を書いておけば、口で半日説明するより楽だ。買う人は二通りに分かれ、険しい顔を選ぶ人もいれば、笑みのある顔を選ぶ人もいる。同じロットで両方を用意し、並べて選ばせるのが最も口が減らない。