白銅 太極 雷祖 プレート

太極図は金属の上では作りにくい。二匹の陰陽魚の一方を浮かせ、一方を沈め、間のS字の線は一息で引く。途中で切れれば全体が散る。古び加工がここで効く。沈んだ魚は暗く残し、浮いた魚は磨いて明るくする。陰と陽が、色を足さずに分かれる。S字の起筆と収筆はきちんと合わなければならない。半ミリずれれば、魚は二匹の蝌蚪になる。陰陽魚の目は残す。残さなければ二枚の餅に見え、太極には見えない。これは一目で分かる。

雷祖諱は太極の上に重ね、場所はわずかしか取らない。諱字は密、太極は疎。密と疎が向かい合って、表面が単調にならない。円牌の縁には細い立ちを起こし、その内側は砂地にする。砂地は光を返さないので、字と図の輪郭がかえって明確になる。全面を磨いて明るくすれば、灯りの下では何も見えず、白い塊だけが残る。裏面が無地なら自分の名を彫ってもよい。彫る前によく考えること。誤れば直せない。

白銅でこの種の両面に起伏のある品を鋳るには、両面の厚みを均一にしなければならない。そうでないと冷えるときに片側へ反る。反った牌は机に平らに置くと揺れ、一目で分かる。選ぶときはガラスに伏せて一角を押さえる。浮くものは反っている。反りの軽いものは長く着けるうちに衣服に押されて多少戻るが、重いものは戻らない。鋳造品には砂穴が多少ある。縁の立ちの中に隠れているものは問題ないが、魚の背に露わなものは除ける。

牌一枚、鎖なし。穴は頂点にあり、紐を通すと牌は回り、太極の方角は定まらない。こだわる人はこれを気にするが、実際に着けて歩けばどの方角にも一回は回る。目くじらを立てることはない。どうしても固定したいなら、穴に短い皮の管を入れる。摩擦が足りれば回らない。管はまっすぐ切る。端が覗けば見苦しい。長く使えば硬くなる。硬くなったら替える。短い一片で大した値でもない。そのために穴を広げないこと。

太極も雷祖も道教の記号で、二つを一枚の牌に合わせるのは民間によくある作り方だ。話すときに特定の流派の決まり事だと言い張らないこと。白銅の古びた色は汗につれて移ろい、夏を越すと一段濃くなる。拭っても戻らないが、見苦しくもない。濃い色をわざわざ選び、あれでこそ古びて見えると言う人もいる。箱の中では他の金属製品と重ねない。太極の浮いた面が最初に磨り減り、減ればただの円が残る。