白銅 瓢箪 三穴パーツ

三穴パーツは連の関節だ。三本の線がここで合流する。一本はこちらから来て、一本はあちらへ抜け、一本は下へ垂れて弟子珠や小さな札を吊るす。だから穴が三つ要る。二つは貫通し、一つは上から開けて横穴に通じる。穴がずれれば、連全体が歪んで、どう直しても座りが悪い。穴の壁はまっすぐに。傾いていると線が中で曲がり、珠が斜めになって、どれだけ長く連ねても整わない。

瓢箪形の三穴パーツは上を小さく、下を大きく作り、横穴は下の玉に、縦穴は上の玉から開ける。穴の口は両側とも面取りする。片側だけだと、もう片側で線が切られる。白銅は鋳造してから穴を開けるので、口には必ず面取りを入れる。線が中で折れるとき、角に当たらないようにするためだ。面取りは大きくなくていい。小さな斜めの面がひと回り見えれば十分。瓢箪のくびれにも穴は開けられるが、穴が短く、太い線は通しにくい。普通はそうしないし、作っても売れない。

金色と銀色の二色で、合わせる珠が違ってくる。濃い色の木珠や実の核には金色が暖かく馴染む。ラピスラズリやターコイズのような寒色には銀色がすっと合う。迷ったら珠を持参して、並べて見ること。灯りの下で考えるより確かだ。店の灯りは黄色がかっていて、何を合わせてもそれなりに見えるが、外へ出ると嘘が露見する。金色は蜜蝋琥珀のような暖色にも合う。銀色に南紅瑪瑙は、かえって浮く。色は試すしかない。

三穴パーツは普通の珠より一回り大きい。連全体のリズムはこれで締める。大きすぎれば頭でっかちになり、小さすぎれば締まらない。穴の間隔も計算に入れる。三穴の横穴から仏頭までの距離で、下に垂れる部分の長さが決まる。長ければ揺れ、短ければ窮屈だ。この長さに決まりはなく、珠の直径と持ち主の手首次第。三穴の下に何を下げるかは家々で違う。小さな札が多く、房は少ない。房は絡みやすい。穴の位置を決めてから開ける。間違えれば一本無駄になり、溶かして作り直すしかない。

この手の部品は意味ではなく、使えるかどうかで選ぶ。穴の口にバリがあれば、細い紙やすりを丸めて二、三回転がす。刃物で削ってはいけない。白銅は木珠と長く擦れ合うと灰色の粉が付くが、外して拭けば落ちる。珠には影響しない。白銅の明るさが煩わしければ、古い布の上で数日転がせば光が落ち着く。連を解くときは順番を覚えておくこと。珠は大きさ順に並んでいる。乱せば組み直しになり、手間も線も余計にかかる。