白銅 五路財神 リング

五路財神を指輪にするのは難しい。指輪の天面は一つの弧しかなく、そこに五体の神像を詰め込まなければならない。人物は米粒ほどの大きさもない。やり方は、中央の一体を大きくし、四路を小さく両側に配し、高低の差で奥行きを作る。中央がしっかりしていれば、両側も散らない。五体を同じ大きさにすれば、五人で整列しているようにしか見えない。五体の向きは揃える。すべて外へ。一つでも内を向けば、図柄全体が乱れる。

この大きさまで縮めると、顔の造作は必ず潰れる。そこで衣文と持ち物で見分けることになる。中央は鞭を持ち虎に跨り、両側は元宝や如意を捧げる。見分けが付けば十分で、顔まで見えるとは期待しない。虫眼鏡で眉がはっきりしないと難癖をつける人がいるが、それはこの仕事の限界を分かっていない。潰れてはいても、五体の高低には差を付ける。同じ高さなら、並んだ団子のようになる。

オープンリングは両端を少し重ねてあり、開けば手を通せる。白銅は硬いので、開くときは力を均等に。一箇所だけ強く捻ると、いずれ亀裂が入る。一度合わせたら、あとは固定した輪として着ける。重なった部分は密着させる。浮いていると髪が引っかかり、隣の指にも当たる。両端は小さな丸頭に仕上げるのがよい。角張った端はセーターを引っかけ、自分の手の甲も擦る。

大小二サイズの違いは天面の幅。手の太い人が小さいほうを着けると、天面が細くて節が大きく見える。手の細い人が大きいほうを着けると、板が指を覆ってこれもよくない。店では両方を試してもらう。寸法を聞くより確かだ。内側は一度指で撫でてみる。バリがあれば整える。そのままだと皮膚を削り、赤い跡が残れば誰も着けなくなる。大きいほうは重く、タイピングのときに当たる。事務仕事の人は軽い小さいほうを選ぶことが多い。

財神の題材は民間の五柱を指す。中路の趙公明に四路、それぞれが一方を司る。この説にも成り立ちがあるので、尾ひれを付けて語らないこと。白銅の指輪は内側に汗が溜まりやすい。外したら拭いて乾かしてから置く。着けたまま手を洗わない。洗剤が溝に残ると、汗より銅色を傷める。五路を揃えなければならないのかと聞かれるが、この指輪一本で揃っている。五本買う必要はない。五路の名を覚えるのは難しくない。難しいのは、それを五種類の財であるかのように語らないことだ。五路とは、一柱の財神が五方を見守るという意味だ。