白銅 鍾馗 リング

鍾馗を指輪にすると、顔が歪む。天面は弧なので、図柄も弧に沿わせる。正面から見れば顔だが、横から見れば引き伸ばされる。型を作るときはまず平面に描き、それを弧に貼る。貼り方が悪いと眉と目が散る。この工程が最も経験を要する。慣れない人が作ると、十本のうち八本は目が一線上に来ない。横顔では帽の翼が片方しか見えず、もう片方は顔に隠れる。隠れる側はきれいに収める。

この品は鍾馗の横顔を取っている。眉骨を低く押さえ、縮れ髭を片側へなびかせる。古美仕上げで暗色を髭の筋に沈め、顔を明るく残す。遠目には黒い塊の中から顔が浮かぶ。正面像より趣がある。横顔の利点は両目の対称を処理しなくていいこと。難点は鼻で、高すぎれば尖り、低すぎれば平たくなる。天面の縁に細い縁取りを立てると、顔が側面へ流れない。流れれば形が崩れる。

オープンリングで調整できる。調整するときは両端を持って外へ広げる。天面を摘まないこと。天面は薄く、摘まめば変形する。白銅は戻りが小さいので、広げた分だけ広がったままで、自然に縮むことはない。広げすぎると閉まらなくなり、着けても回る。叩いて戻すしかない。曲げるときは布を一枚当てる。白銅の表面は柔らかく、ペンチで挟めば跡が付く。

指輪をしたまま作業する人は注意が要る。鍾馗の帽の翼と髭の先は浮き上がっていて、物を掴むと引っかかる。字を書く、袋を持つ程度なら問題ない。荒い作業のときは外す。内側は撫でてバリを整える。内側が鏡面だと汗で滑り、向きが変わって顔が内側を向く。ときどき直すことになる。手を洗うときは外して台に置く。丸いものは転がる。落ちれば凹む。長く着けていると内側が磨けて明るい輪が出る。これは普通のことで、気にしなくていいし、拭っても消えない。

鍾馗の題材には威圧感がある。胸に下げるより、手に着けるほうが個人的だ。心の安定を求める人も、単にこの描き方が好きな人もいて、どちらも普通だ。何かを保証してはいけない。これは民俗の中の像だと説明すれば足りる。古美の暗色は着けているうちに淡くなる。特に天面の一番高いところ。淡くなると、かえって収まりがいい。横顔では全体が見えないのが嫌なら、ペンダントのほうを選べばいい。指輪は雰囲気を見るものだ。