白銅 趙公明 ペンダント

趙公明は武財神で、黒虎に跨り、玄壇と号する。像はふつう鉄冠、黒い顔、濃い髭、片手に鞭、片手に元宝、足もとに虎。虎は伏せていること。伏せてこそ主人の重みが出る。虎が今にも飛びかかる姿なら、品全体が荒々しくなり、財神ではなく門神のようになる。鉄冠の翼は水平に。反り上がれば軽薄に見え、押さえれば安定する。これは造像の古い決まりだ。

ペンダントの構図は縦。上が人、下が虎、間を衣の裾でつなぐ。縦構図で最も怖いのは頭でっかちになること。肩幅を大きく取れば下が空く。だから虎の胴と尾に十分な場所を与え、下の面を押さえる。衣の裾の一筋の襞が渡りになる。襞の流れは揃える。途切れれば上下が二つに分かれる。元宝は手の中に。元宝の角ははっきりと。潰れれば石ころのようで、財の気も消える。

白銅で人物を鋳ると、髭と鞭が難所になる。髭は細く、湯が回らなければ途切れる。鞭は長く、冷えるときに曲がりやすい。よい品は鞭が一直線で、髭が一筋ずつ分かれている。塊ではない。古美仕上げは暗色を髭の筋に残すので、層が出る。髭が塊になった品は、古美にしても救えない。鞭が曲がっていても無理に起こさないこと。白銅は脆く、曲げれば折れる。折れ口は鋭く、手を切る。

単体のみで、鎖は付かない。穴は鉄冠の頂にあり、紐を通すと像は外を向く。裏は平らで胸に沿う。この題材の品は重めなので、鎖は一段太めのショパンチェーンを選ぶ。細い鎖では支えきれず、二日で前に垂れる。紐ならワックスコード。結び目は後ろ首に。前からは継ぎ目が見えず、重みも受け止められる。板は厚く重心が下にある。紐は短めのほうが安定し、長いと胸を叩いて歩くたびに音がする。

財神の説は土地によって違い、趙公明の由来にもいくつかの筋がある。語るときは余地を残す。ご利益があるのかと聞かれたら、民俗の中の財神像で、縁起を取るものだと答える。白銅は硫黄に弱い。ゴムやクスノキと一緒に置かないこと。黒虎の爪は浮いているので、片付けるときは柔らかい紙で包む。そのまま箱に入れない。黒虎の目を入れるのかと聞かれることもあるが、これは鋳出した文様で、点睛ではないと答える。箱を合わせるなら浅すぎるものは避ける。虎の爪が蓋に当たり、長く押されれば爪が平らになる。