白銅 麒麟 龍紋剣 ペンダント

麒麟は古い書物の中の仁獣で、生きた草を踏まず、枝を折らず、歩くにも場所を選ぶという。明代の官服では、公侯・駙馬・伯の胸背に麒麟を用いた。一品文官の仙鶴より上位だった。民間では子授けと結び付けられ、年画によく描かれる。麒麟の姿は寄せ集めで、鹿の体、牛の尾、馬の蹄、一本角。時代によって描き方が違う。龍紋はまた別の系統で、二つを一枚に合わせるのは、揃っていることを願ってのことだ。

剣形のペンダントは比例がものを言う。鍔が広すぎれば短刀のようになり、狭すぎれば針のようだ。剣身には鎬を立て、両面を斜面にすると、光が当たってまっすぐに見える。剣先は型直しが最も試される。鈍ければ間抜けに見え、尖りすぎれば曲がりやすい。柄に糸を巻くかは型による。巻けば手触りがよく、埃も溜まりやすい。古美の剣身は鎬に明るい線を一本残す。柄から先まで貫くこの線に、精気が集まる。

古美の利点は、新しい銅の火気を落とせること。溝に濃い色を残し、鎬を磨けば、明るい線が端から端まで通る。それで精気が出る。古美の品は布で強く擦らないこと。擦りすぎれば明暗の境が濁り、全体が白っぽくなる。薬液が深く食えば紋が沈み、浅ければ加工していないようだ。同じロットでも同じにはならない。それが手仕事の常だ。黒すぎると思ったら数日置く。手の油が少しずつ馴染ませてくれる。

ショパンチェーンと剣形は定番の組み合わせ。鎖が平らで剣の重みを受け止め、絡みにくい。単体を選ぶ人は革紐を持っていることが多い。柄の穴は二本取りの革紐が通る大きさが要る。鎖は胸まで。剣先が胃のあたりに来て、歩いても骨を叩かない。剣形は長いので、車に乗るとシートベルトに当たりやすい。短めにしたほうがいい。留め具はカニカン。バネ式では剣の重みに耐えない。

贈り物としては気が利いている。年少者には仁獣の意味を話す。転職したばかりの友人には、麒麟がその位に在って安定する、と。子授けの話はしない。誰もが聞きたい話ではない。剣形を忌む人もいる。包む前に一声かける。麒麟も龍も瑞獣で、並べても見劣りしない。どちらが上かも決めなくていい。箱に紙を一枚添え、二つの紋様の由来を書いておけば、受け取った人は分かっている人だと感じる。