白銅 財神 バレルビーズ

バレルビーズは円柱形で、両端が平ら。糸を通すと一節ずつつながり、線がまっすぐ出る。丸玉は玉と玉が触れ合い、間に隙間ができて、回すと音がする。バレルはぴったり寄り添い、一串通すと一本の柱のようになる。チベット式にも古い材料にも合わせやすい。パーツとして使うなら、トップ玉か腰玉の位置に置くことが多く、一粒で一串全体の調子が決まる。直径と長さは揃っているとは限らず、長めは上品に、短めはどっしりと見える。

「奉敕天降財神」は民間の紙馬に添えられた題字だ。奉敕とは命令を受けたという意味で、紙馬屋が神像を刷るときにこの三文字を書き添えれば、その神に由来を与えることになる。こうした題字は年画にも紙馬にも符紙にもよく見られ、文字は職人が自分で書くので筆画は自由、狙いは字の意味であって書ではない。紙馬は年越しの頃に焚くものだから、紙に刷られた字も一緒に燃えて消える。

白と黄の二色は用途が違う。白銅は冷たいので、濃い色の木地やラピスラズリのような寒色の石とよく合う。黄銅は暖かく、南紅瑪瑙、蜜蝋、古い蜜色とは相性がいい。白を一粒、黄を一粒と並べてもそう悪くない。間に濃色の仕切り板を一枚挟めば色が移り変わり、ぶつかり合わずに済む。白銅は使い込むと灰色に、黄銅は褐色に寄る。二つの古色は似ていない。

同じ直径なら丸玉より重く、バレルは材料を食う。手首の細い人は大きすぎるバレルを腰玉にしないほうがいい。一粒で重みがかかり、串全体が下へ引かれる。組み方の比率は、トップ玉が最も大きく、腰玉がこれに次ぎ、主玉が最も小さい。三段に差をつけてこそ収まる。三つとも同じ大きさなら、それは算盤玉の一串だ。銅は打ち傷に弱いので、鍵といっしょにしない。組むときは先に通してから位置を整える。何度も外していると、穴の口がすり減って広がる。

バレルの穴は中心にあり、穴筋はまっすぐでなければならない。少しでも傾くと、通したときに蛇行する。両端の平面は平行に。片側が斜めだと、一節ごとに積み上がって傾いた塔になる。バラ玉を買うときは何粒か机に並べ、立つかどうかを見る。立たないものは端面が平行でない。そういう玉は単体では悪く見えないが、通すと正体が出る。穴の両端は丸く仕上げてあること。そうでないと糸が切れる。