白銅金メッキ 八吉祥 リング

八吉祥の図案は、源がインドにあり、仏教とともにチベットへ入り、のちに漢地へも伝わった。八つは宝傘、金魚、宝瓶、蓮華、右旋海螺、吉祥結、勝幢、法輪。順序は土地によって少し違い、揃って出て初めて完結する。一つだけ取れば意味は弱まる。チベットでは門簾やカーペットに描かれ、漢地では織物や陶磁器に多く使われ、寺院の梁にも描かれた。

この指輪はその八つを一巡に押し込んでいる。エナメルはまず凹みに釉を埋め、炉で焼く。釉が縮めばまた埋め、また焼く。銅の縁と面一になるまで焼いて磨き、色が落ち着く。赤と緑の取り合わせは古いやり方で、明清の有線七宝でもよく使われた対だ。赤が全体を締め、緑が持ち上げる。釉の中に針の先ほどの気孔がときどきある。手で埋める以上避けられず、欠陥とは言わない。炉の温度が少し違えば赤が黒ずみ、この窯と次の窯で色が合わない。一つの指輪が二度三度と炉に入る。急げる仕事ではない。

リングの内側は閉じておらず、両端に隙間を残し、少し開いて通す。白銅には弾性があり、開きすぎれば緩んで元に戻らない。だからつけたらなるべく動かさない。隙間の両側は金メッキが最初に落ちるところで、日が経てば地の色が一筋のぞく。つけるのに支障はないが、見た目はよくない。開口の利点は号数を伝えなくていいことで、太さにある程度合わせられる。欠点は抜き差しを重ねるうちに隙間が広がっていくことだ。

八つが一巡にひしめき、一つあたりは小指の爪の何分の一かしかない。見るのは輪郭で、細部ではない。宝傘は傘の縁の弧で分かり、金魚は二つの尾の交わり方で分かり、吉祥結はあの線が戻ってくるかどうかで分かる。文様は浮いており、釉は凹みに沈む。光が当たれば銅の縁から先に光る。指を動かせばその一巡の色がついて回り、遠目にはただの赤と緑、近づいて初めて一つずつ分かれる。八つのうち半分が見分けられたら、つけこなしているほうだ。

エナメルは打ち傷に弱い。釉が一つ欠ければ下は銅で、補修はできず、全体を作り直すしかない。手洗いや食器洗いの前には外す。つけたまま擦らない。金メッキは汗に弱い。夏につけた後は乾いた布で押さえる。湿った布は逆に汚れを隙間へ押し込む。隙間の埃は柔らかい刷毛で乾いたまま払う。爪楊枝は突っ込まない。釉の縁が緩む。しまうときは単独で袋に入れ、他の指輪と一連れにしない。