白銅 エナメル 七曜 リング

古人は日々を七つに切り、一つずつに天体を配した。日、月、水、金、火、木、土。この並べ方は西から入り、唐代の暦にはすでにこの方式で日を記していた。古い呼び名を七曜日という。日本には今も月火水木金土日の呼び方が残っているが、あの頃に伝わったものだ。『尚書』の「以て七政を斉う」という句について、注釈家の多くは七政を日月と五星と解する。それが原意かどうかは諸説ある。七曜を日に配するのは暦の話、吉凶に配するのは術数の話で、別物だ。

戒面は透かしにし、七曜を輪に沿って並べる。線は細く、光が抜ける。透かしは無垢より難しい。下の材料を掻き出して残す骨を均一に。骨が細ければ銅水が回らずに切れ、太い所と細い所ができれば炉に入れたときの熱が偏り、釉面がまた割れる。エナメルは骨と骨の間に埋める。区画が小さいので、釉を入れる針は細く、手が震えればはみ出す。はみ出した釉は焼いても磨いても落ちず、その一区画を全部剔って埋め直すしかない。一つの品で二度やれば、仕事は台無しだ。

七つの記号に統一した描き方はない。日常的に使われるのは円に一点、三日月、尾の付いた星で、点が幾つ、線が幾本かは時代の工人がそれぞれに決めた。この品は最も簡略な路線を取り、神像は描かず記号だけを残す。遠目には幾何学文様が一巡して見える。全部を見分けられなくても着けるのに差し支えない。一巡が七日だと分かっていれば十分だ。星図として見る人もいるが、それも筋は通る。占星術に考えを広げすぎないこと。輪に並べるとき、起点は戒面の真ん中に合わせる。ずれれば輪全体が傾く。

開口は手のひら側に置く。開ける幅には限りがあり、白銅の弾性はその程度だ。無理に開ければ白い跡が残る。戒面が広いので、指の節を通すときは斜めに送り込む。押し込むと引っかかる。金メッキは透かしの稜で最も薄く、平面より早く磨り減る。一箇月で縁が白むのが分かる。字を書くとき戒面が机に当たる。別の指にはめ替えればかなり減る。

透かしにエナメル、最も苦手なのは圧迫だ。鞄の中で鍵に突かれれば骨が曲がり、釉がそれに従って欠ける。欠ければ補えない。外したら小さな袋に単独で入れる。洗うときは乾いた布だけ。水に浸けない。区画の中の水が出てこず、銅の底が緑を帯びる。夏は汗を多くかく。帰ったらまず拭いてからしまう。汗が隙間に一晩たまれば、翌日には匂う。開口の縁は面取りしていないので少し鋭い。着ける前に革で二、三度こするといい。