白銅金メッキ ジルコン スペーサー

数珠の一串で、隔片は最も目立たない数粒だ。主玉の間に挟まり、長い列を小さな区切りに分ける。どこまで唱えたかが心で分かる。チベットの串は付属品が揃っていることを重んじる。三穴パーツ、仕切り玉、隔片、弟子珠、記子と、層をなして下がり、隔片はその中で最も薄い層だ。指でつまんでもほとんど感触がない。古い串の隔片は銀が多い。銅は少ない。銀は柔らかく、玉を削らないからだ。

隔片の形は扁平な円や小さな四角が多く、中央に穴が一つ。両面は同じでないことが多い。片面は無地、片面は文様。この品はチベット式の文様で、縁に一列の連珠、中央に赤緑のジルコンを嵌め、金の縁が石の面を包む。薄く作るのは難しくない。難しいのは薄くて反らないこと。鋳造のとき冷却が不均一だと、縁から固まり、芯はまだ柔らかい。収縮して片側へ巻く。連珠の縁は一粒ずつ押して作る。深く押せば縄のようになり、浅ければ見えない。

鋳た片は、厚みが少し違うだけで反る。反った片を通せば玉が傾き、一串全体が収まらなく見える。だから平らに押す工程は省けない。押してからメッキし、メッキしてから石を嵌める。石は深く嵌まれば擦れず、浅ければ少しこすっただけで落ちる。通すときは四枚一組で表裏を交互に。そうして文様がつながる。反った片を押し戻すと穴の位置が一線ずれる。通すときに向きを選ぶことになる。

赤と緑の取り合わせはチベットでよく使われる道だ。珊瑚の赤にトルコ石の緑、というのが昔の組み方。ジルコンはその二つの材料の代わりで、色は明るく、値も安い。濃色の木玉の間に置けば、赤と緑は二筋の細い縁になり、主玉を奪わない。片の直径は隣の玉より一回り小さい。それでこそ通したときに緩急がつく。同じ寸法の玉ばかりを通せば一本の管のようになり、リズムがない。赤と緑の間に金の縁を一層挟む。二色がぶつからないのはそのためだ。

隔片は薄いので、力はすべて穴の口にかかる。糸が太ければ穴口で糸が毛羽立ち、穴が小さければ二本取りが通らない。糸を替えるときに穴口に毛羽立ちがないか見る。毛羽立てば細い紙やすりで軽くこする。金メッキは穴の中で最も早く磨り減る。見えない場所だから、分解して初めて分かる。一串に十数枚使えば、一枚が毛羽立てば串全体が緩む。糸を替えるときに隔片を全部外して拭けば、通したまま拭くよりずっと綺麗になる。片は小さいので落とすと見つからない。机に布を敷いてから分解する。