白銅 龍紋 勅令 プレート

「勅令」の二字は、もともと庶民のための言葉ではない。敕は上から下へ下る命令で、皇帝の詔は「敕」で始まる。道教はそれを借り受け、符に「勅令」と書いた。この符は上から下った命令を帯びている、という意味である。どれほど大きく書いても、それは字の姿であって本物の文書ではない。字の姿には字の姿の作法があり、筆画を勝手に足すことはできない。一画足せば別の字になる。符の上の勅令は二字を並べるのが普通で、小さく一行に書くこともある。

長牌は縦長で、上に勅令、その下に龍が一匹巻いている。龍身はS字を描き、頭は左下、尾は右上、鱗は斜めの列に並ぶ。長牌は幅が狭いので、画面は縦にしか組めない。龍身を横にすればすぐ埋まってしまう。だから龍は巻いていることが多い。巻き龍は行龍より難しい。体が重なれば、前後関係をはっきりさせなければならない。鬣は後ろへ流れ、層を重ねて刻む。前脚は下、後脚は上、その間の一節が尾を押さえる。背には点を連ねた線を一本刻み、鱗の中線とする。

龍紋は銅器に早くから現れる。商周の夔龍は片脚の横姿、漢の龍は細長く、明・清の龍は角張った頭、広い鼻、五本の爪を持つ。この品は明・清の流れをくみ、爪は握ったままで開かない。爪を開くのは官の意匠で、身につけるものには握った姿のほうが合う。角は鹿の角に似て枝分かれし、後ろへ反る。髭は二本、牌の面に沿わせ、外へは張り出さない。銅牌の龍には雲を描かない。余白がそのまま雲になる。

裏は無地で、中央に孔を一つ、孔口は面取りしてある。正面の浮彫は低く、磨いた面で光を受ける。白銅の地は冷たい色で、鱗に入れた斜めの刀が、光の下で一枚ずつ明るく浮く。角度を変えれば、鱗は沈む。勅令の二字は頂にあり、筆画が太い。龍身の細い線と階層が分かれる。字は沈み彫り、龍は浮彫。凹と凸、光の下ではっきり区別できる。孔は中央にあるので、紐を通しても牌は傾かない。

長牌は胸の前に垂れ、歩くと左右に揺れる。振れ幅は大きくない。鎖は長くしすぎない。胃のあたりまでが最もよく、それより長いと揺れる。銅牌は落とすと傷む。最も外へ突き出ているのは龍の角だ。拭くときは龍身の流れに沿って動かす。鱗を横に擦らない。牌は薄いので、鍵と同じポケットに入れないこと。勅令の字溝は鱗より深く、指でなぞると段差がある。白銅がくすむと、かえって二字がはっきりしてくる。皮膜が育つと、沈み彫りの線はひとりでに深くなる。