白銅 金剛杵 文殊 リング

金剛杵はもともと古代インドの兵器で、のちに密教に入って法具となった。意味は堅固、煩悩を断つこと。両端に股を収め、中ほどをくびらせ、手にちょうど一握りになる。股数は独股・三股・五股・九股に分かれ、それぞれに説がある。指輪に仕立てるなら五股が最も多い。股数を増やしても、寸法が小さければ一塊に潰れてしまうからだ。股と股の間は隙を空けておく。隙が塞がれば、ただの銅の棒になる。

文殊は漢地の仏教で智慧を表す。像は剣を持ち、獅子に乗るものが多い。剣は煩悩を断ち、獅子の吼え声は妄念を震わせる。その心呪は「オン、アラ、バザ、ナディ」と唱える。漢訳では当てる字が訳者によって異なるが、音はほぼ同じだ。指輪に呪を刻むときは、字を戒面に沿って巡らせなければならない。収まらなければ数文字だけを取る。これは工芸の制約で、省けない。職人は呪を環状に巡らせることがある。うまく巡れば字は読めるが、下手をすれば一続きの文様になる。

白銅は硬度が足りている。細い股は曲がりにくい。だが股の根元は弱いところで、力がそこに集中する。ぶつければ傾きやすい。夏は汗が多い。戒輪の内側が暗くなるが、色が落ちたのではない。汗の塩が表面を酸化させたもので、乾いた布で拭いて置けば、翌日にはまた明るくなる。風呂には着けていかない。石鹸の液が隙に残り、長く置けば黒ずむ。長く着けると内壁に曇りが生じる。拭っても落ちないとき、紙やすりは使わない。一度かければ、そこに筋が残る。

杵は戒面に縦に立ち、股の先を外へ向ける。この向きなら服を引っ掛けない。横向きのものもあり、視覚的には安定するが、戒面が広くなる。戒輪の内側は徹底して磨く。砂が残っていれば手を削り、一日着ければ指の根に赤い輪ができる。浮彫の高いところは袖口やセーターに引っかかる。冬に厚着をする人はそこを見ておいたほうがよい。戒面が狭ければ、浮彫は高くせざるをえない。高くなりすぎると、指を揃えたときに互いに押し合う。

これを買う人は、勉強する子どもに選ぶ親が多く、あるいは自分が試験や論文のときに着ける。文殊は智慧を表す、そこまでは言ってよい。だが、そこから先を約束してはいけない。着ければ受かるなどと言えば、それは嘘になる。私が言いたいのは、心が静まる目印になる、ということだ。試験場に入る前に一度触る。それでいい。指輪が固定式なら、手回りを測る必要がある。指の根に一周巻いて、締めすぎないように。母親が自分用に買うこともある。子どもが試験だから、自分が先に着けて心を落ち着けたい、と。