白銅 大鵬金翅鳥 ネックレス

大鵬金翅鳥には二つの来歴があり、しばしば一つに混ぜられる。仏教の迦楼羅は天龍八部の一つで、龍を食らう。壁画にある鳥の頭に人の体、翼を広げて襲いかからんとする姿がそれだ。漢地の「大鵬」は『荘子』逍遙遊に出る。鵬の背は幾千里とも知れぬという、あれは寓話の鳥である。後世に二つの名が一つに混ぜて使われ、威容を取った。考証の上では別物だ。逍遙遊のあの一節は、大小の区別を説いたもので、神鳥が人を守る話ではない。

よく見る造形は、翼を広げ、嘴を曲げ、爪の下に蛇を押さえる。蛇は龍族を表す。翼の羽は一枚が一枚を覆うように重なり、最も外側の風切羽を長く取る。そうして初めて牌面の幅を支えられる。頭に宝冠を載せるものと、無冠のものがある。冠付きは荘重に見え、無冠は鳥の本来の姿に近い。翼を広げるほど牌は横に広がる。鎖もそれに合わせて太くしないと、見た目に頭が軽くなる。

ネックレスに仕立てると、力のかかる点はペンダントと鎖の接続部になる。翼の先は外へ張り出す。美しいが、跳ね上がって髪やスカーフを引っ掛けやすい。着ける人はそのつもりでいたほうがよい。鎖は環の太いものを選ぶ。細い鎖に大きな牌を合わせると、見るからに頭でっかちになる。留め具はうなじの後ろ。片手で留められなければ首の側へ回して留め、また戻す。裏が平らだと胸を滑り、速く歩くと横を向く。仕切り玉を一粒入れると止まる。

白銅でこの開いた翼を鋳ると、型の分割線が翼の縁に落ちる。磨きに最も手間がかかる。羽の線が浅ければ全体が潰れ、深ければ翼の先に瘤が溜まる。品を見るときは斜めから光を当てる。羽の線が一本ずつ立っているか、磨かれて一枚の光の面になっているか、それで分かる。翼の先の毛羽は必ず落とす。落とし方が悪いとセーターの糸を引く。

この題材は男女どちらでも着けられる。男性は黒紐、女性は細い鎖を合わせることが多い。意味は護法の側に寄っている。私は護法までしか語らない。邪払いへ引っ張ることはしない。出張の多い人、夜道の多い人に贈るなら、それらしい由緒になる。仏教に馴染みのない友人に贈るなら、迦楼羅と荘子の話を一度しておく。話の種になれば十分だ。鳥が荒々しいから、彼女に着けてほしいと買っていく男性もいた。それも通る話だと思う。